叫它「真正壞的膽固醇」，從哪裡來？怎麼吃才能降低健康風險？

國健署建議，成年國人的低密度脂蛋白膽固醇要控制在 130mg/dl 以下；高密度脂蛋白膽固醇，男性要在 40mg/dl 以上，女性則要在 50mg/dl 以上。所謂「壞膽固醇」和「好膽固醇」的觀念，在醫界強力的宣導下，已經變基本常識。

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膽固醇有什麼功用？

既然我們體內要維持一定量的膽固醇，那麼一定有它的目的，到底膽固醇有什麼功能？

簡單地說，膽固醇的功能包括：

1. 膽固醇是製造荷爾蒙的原料；
2. 膽固醇是膽汁酸的原料；
3. 膽固醇是細胞膜的重要成分；
4. 膽固醇有助於抵抗感染。

膽固醇也是體內 20 種以上荷爾蒙的原料，包括以下 6 大類：

1. 醣皮質激素 （例如皮質醇）；
2. 礦物皮質激素 （例如醛固酮）；
3. 雄激素（例如睪酮）；
4. 雌激素 （例如雌二醇）；
5. 孕激素 （例如黃體酮）；
6. 維他命 D。

肝細胞製造的膽固醇，如何運送給全身細胞？

膽固醇，跟脂肪一樣，和水不相容。所以很多人就會想到餐桌上的雞湯，畫面就是湯水上面一層浮油。喝不完的雞湯倒進水槽裡面，浮油就會黏住管壁，最後塞住水管。

很多人擔心膽固醇過高就是因為這個畫面。然而，這是一個不倫不類的比喻，因為肝細胞製造的膽固醇不是這樣運送到全身的。

肝細胞製造的膽固醇和三酸甘油酯會先和脂蛋白 （lipoprotein）結合，這個複合體名稱叫做 VLDL，是水溶性的結構。

VLDL 進入血液循環後會到處卸貨，把三酸甘油酯和膽固醇分發給全身各處的細胞使用。所以我們可以把脂蛋白當作是一種貨車，膽固醇和三酸甘油酯是貨車所運載的貨物。

從肝臟出來的 VLDL 在血液循環中沿路卸貨，所以車子愈來愈輕，我們就用「低密度脂蛋白 （LDL）」這個名稱來形容變輕的貨車。最後，這輛叫做 LDL 的車子會隨著血液循環回到肝臟，進入肝細胞內被拆解後重新使用。

血液中所有膽固醇的量，我們稱為總膽固醇 （Total cholesterol；TC）。LDL 這輛車子所運輸的膽固醇，我們稱為「低密度脂蛋白膽固醇 （LDL-C）」，不過很多人把 LDL-C 簡單稱為 LDL，雖然錯誤而且混淆，但是既然約定成俗，在此就不計較了。【癌症治療期間要補鐵嗎? 透視癌細胞的鐵癮、專家建議補鐵時機】

「小顆的 LDL」：真正壞的膽固醇

既然膽固醇有正常生理功能，為什麼多年來被認為有害健康呢？

1910 年德國學者 Windaus 首先提出心血管疾病和血中膽固醇濃度有關，1913 年俄國學者 Anitschkow 發現以膽固醇餵食兔子可造成動脈粥狀硬化。從此以後，科學家就開始探討飲食對心血管疾病的影響。

把膽固醇定罪的最大推手是美國的生理學博士 Ancel Keys。他在 1953 年發表論文指出，從 6 個國家（美國、加拿大、澳洲、英國、義大利、和日本）的數據中發現，血中總膽固醇和動脈粥狀硬化有關。接著 Ancel Keys 在 1970 年發表一篇研究論文，在 7 個國家中追蹤 12,770 名男性 5 年，發現冠心症與抽煙以及肥胖無關，但是與高血壓、血中膽固醇、和飲食中飽和脂肪酸的攝取量有關。

由於 Ancel Keys 博士及其學派主導了美國的心血管疾病研究，所以醫學界普遍接受總膽固醇過高，造成心血管疾病的說法。在那個時代，醫師們都會說，總膽固醇 <200mg/dl 是理想的。國健署到現在也還是建議，一般人總膽固醇值要控制到 200 mg/dl 以下。

上個世紀 60 年代，醫學界發現低密度脂蛋白（LDL）膽固醇和冠心症有關，稱為「壞的膽固醇」；而高密度脂蛋白（HDL）膽固醇則有益於心血管健康，稱為「好的膽固醇」。

無獨有偶，低密度脂蛋白（LDL）膽固醇現在也面臨了這種尷尬的局面，因為它裡面也有「好的」跟「壞的」兩種成分。

科技的進步讓我們發現，LDL 依大小可分為 7 種，較大的 2 種直徑超過 25.5nm，合稱為「大且輕浮的低密度脂蛋白（large buoyant LDL；lbLDL）」；為了方便，我們暫時就稱之為「大顆的 LDL」。

相反地，較小的 5 種 LDL 直徑小於 25.5nm，合稱為「小而密集的低密度脂蛋白（small-dense LDL；sdLDL）」，我們就暫時稱之為「小顆的 LDL」。

把各種不同大小的 LDL 簡單地分為「大顆的」和「小顆的」兩種，是因為「大顆的 LDL」能被肝臟回收重複使用，不會增加罹患心血管疾病的風險，這個觀點已在好幾項研究（包括Atherosclerosis Risk in Communities Study、Quebec Cardiovascular Study、Multiethnic Study of Atherosclerosis 和 Framingham Offspring Study) 中得到證實。

相反地，「小顆的 LDL」對肝細胞 LDL 受體的結合力較低，很難被肝臟回收，又能夠輕易通過血管，所以留在血液中到處流竄，最後黏附到有發炎的動脈血管壁上，造成動脈粥樣硬化。所以「小顆的 LDL」會增加罹患心血管疾病的風險，是真正壞的膽固醇。

由於「小顆的 LDL」會導致心血管疾病，而「大顆的 LDL」無害，因此我們不能說 LDL 的數值高就一定有害健康，因為有可能是因為「大顆的 LDL」比較多的關係，當然也有可能是因為「小顆的 LDL」太多所造成的。這種尷尬的情況就好像總膽固醇一樣。

顯然，LDL 是一個多成員的家族，其中的一小撮壞蛋讓這個家族被貼上「壞膽固醇」的標籤。【綜合研究：維生素D有助阻止癌症惡化，多做2件事能強化抗癌效果】

如何減少「真正壞的膽固醇」危害健康？

既然小顆的、糖化的、或氧化的 LDL-C 才是真正壞的膽固醇，那麼阻止這些壞的成分產生，就可以減低心血管疾病的風險了。

減少 LDL-C 的糖化作用，可以從改善血糖著手。

血糖太高會造成心血管疾病，這在醫學上已有太多的證據了。2010 年新英格蘭醫學期刊的一篇研究報告指出，糖化血色素每提高 1%，會增加心血管疾病風險 18%，而且這是獨立於已知的心血管疾病風險因子。

和每天攝取的蔗糖不到 10% 總卡路里的人比起來，那些每天攝取蔗糖量佔總卡路里 10% 到 24.9% 的人，其死於心血管疾病的風險會增加 30%。如果攝取蔗糖量佔總卡路里的 25% 以上的話，風險幾乎增加到 3 倍。

在降低 LDL-C 的氧化和保護 LDL-C 不被氧化方面，飲食中的抗氧化維生素、多酚和來自食物 ，像是水果、蔬菜和堅果的其他生物活性化合物的確可發揮作用。【蛋白質含量在堅果中最高！杏仁助防癌、抗發炎、降膽固醇，要連皮吃嗎？】

2019 年，美國賓州大學的研究報告指出，每天吃 1 顆酪梨就可以降低血漿中 8.8% 的氧化 LDL-C 。為什麼酪梨有此效果? 目前不得而知，可能和抗氧化劑葉黃素有關。

在此順便科普一下，每 1 百公克酪梨含有 271 微克 （μg）的葉黃素。此外，要特別說明的是，酪梨降低 LDL 的氧化，而不是降低 LDL 的總量。一般抽血檢驗測量的是 LDL 的總量，所以吃酪梨看不到 LDL 數值的改變。此外，酪梨還可增加好的膽固醇 （HDL-C）。看來酪梨真的是膽固醇的剋星了。【酪梨4大好處：有益視力、降血糖、保護心血管、預防攝護腺癌】

本文節錄自《生物醫學雙月刊 2024 年第 17 卷 4 期》

※《癌症問康健》小提醒：日常防癌原則為均衡飲食，單靠長期大量攝取單一食物或營養素，無法獲得防癌功及抗癌功效。從多樣的天然食物中，適量攝取人體所需營養成分，更有助維持健康。

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責任編輯： 梁惠明

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