食道是指從喉嚨到胃部的長而空心管狀部位，有助於將吞嚥的食物從喉嚨後部轉移到胃部，進行消化。食道癌（Esophageal cancer）就是發生在食道中的癌症，可發生在食道的任何部位。患者通常男性多於女性，發病率可能歸因於吸煙、飲酒或特定飲食習慣與肥胖。
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食道癌症狀有什麼？食道癌初期症狀為何？
初期食道癌的症狀並不明顯，與胃食道逆流、心絞痛、胃炎、氣管炎、食道老化等近似，常被忽略或難以早期診斷確診。但日常若有下列情況，就應提高警覺：
- 吞嚥困難、 常感覺到食物附著在咽喉或胸部。通常在腫瘤造成食道有 60 % 以上的阻塞時才會出現。
- 不明原因體重減輕。
- 胸痛、壓迫感或灼痛感。
- 胃腸消化不良或胃灼熱。
- 慢性咳嗽或聲音嘶啞。
- 呼吸帶有惡臭味。
要特別注意的是，雖然食道癌初期少有症狀，但若曾被醫師提醒有「巴瑞特氏食道」（Barrett’s esophagus; BE）者，要注意恐是食道癌的癌前病變。
巴瑞特氏食道指的是鄰近胃賁門的食道黏膜鱗狀上皮細胞，轉變成柱狀上皮細胞的現象。臨床認為，食道黏膜細胞的變化，大多是由胃食道逆流所引起，而食道腺癌有 50 % 發生率是由巴瑞特氏食道演變而來。因此經常有胃食道逆流困擾者，也是食道癌高風險者。
雖然早期食道癌難以察覺，但是巴瑞特氏食道由於變異後呈現略為紅色，顏色較周邊組織深，很容易由內視鏡發現，因此建議定期健檢，以內視鏡診療及早治療。
食道癌原因？
當食道中的黏膜細胞 DNA 發生突變時，就會發生食道癌，但致病機制仍有待進一步釐清。一般認為，除了年齡（中老年人居多）、性別（男性比女性多）等因素之外，日常生活對食道的各種慢性刺激，都可能導致食道癌。
容易刺激食道細胞造成癌化風險的因素包括：
- 長期胃食道逆流者。
- 吸菸、飲酒
- 嚼食檳榔：吃檳榔同時吸菸、飲酒的族群，罹患食道癌的機率比起不接觸者高約 78 倍。
- 肥胖。
- 巴瑞特氏食道患者。
- 經常膽汁逆流者。
- 因食道弛緩不張症等疾病，造成食管括約肌無法放鬆者。
- 常有喝滾燙液體的習慣。
- 每日蔬果攝取量不足。
- 曾接受胸部或上腹部放射治療者。
食道癌分期？食道癌存活率各期多少？
常見的食道癌細胞型態主要有兩種：鱗狀細胞癌（Squamous cell carcinoma）及腺癌（Adenocarcinoma）：
鱗狀細胞癌：是台灣及亞洲國家較常見的食道癌。鱗狀細胞是排列在食道表面扁平而薄型的細胞，病變常發生在食道的上部和中部。主要因為吸菸、飲酒、檳榔、過熱飲品以及飲食品質不佳引起。
腺癌：是歐美等國家較常見的食道癌，主要影響白人男性。起源於食道粘液分泌腺的細胞，常見於食道下部。主要由吸菸、肥胖、和胃食道逆流所引起。
根據國際癌症分期系統，食道癌可分成 5 期，從第 0 期到第 4 期：
- 第 0 期：腫瘤未穿出黏膜之基底層。
- 第 1 期：腫瘤侷限於黏膜及黏膜下層。
- 第 2 期：可分為 2A 及 2B：
- 2A：腫瘤侵犯至肌肉層或食道外層，且無淋巴轉移。
- 2B：已有淋巴轉移，但腫瘤侷限於黏膜層、黏膜下層、或肌肉層。
- 第 3 期：腫瘤侵犯鄰近器官組織，或侵犯至食道外層且有淋巴轉移之腫瘤。
- 第 4 期：腫瘤轉移至其他器官或非局部的淋巴節。
食道癌預後狀況跟診斷時的期別有很大關聯。根據統計，第 0 到 1 期食道癌治療後，5 年存活率可高達 70 %；第 2 期 5 年存活率就降到 40 % 左右，第 3 期食道癌 5 年存活率則只有 20 % 上下，第 4 期食道癌 5 年存活率不到 10 %。
即使大部分食道癌患者確診時，多已是第 2、3 期的中後期，但是目前為止，醫界認為能以手術治療的病患，還是遠比沒有接受手術病人預後要好。因此對於食道癌最有效的療法，仍是早期發現、早期治療。
食道癌看哪一科？
由於食道癌在初期可能毫無不適，要隨著腫瘤漸漸長大才出現症狀，一般最常被注意到的就是吞嚥困難、嚥下食物時會有卡在咽喉或胸部的感覺。
除此之外，食道癌患者常常感覺胸痛、胃灼熱，又與腸胃道及心絞痛等症狀類似。因此建議高危險群可至腸胃科、消化內科、胸腔外科或耳鼻喉科任一科別先行就診，由醫師進一步檢驗病因。
食道癌自我檢查方法？
食道癌高危險群自我檢查重點如下：
- 有抽菸、喝酒或嚼檳榔習慣。
- 是頭頸癌、口腔癌的患者。
- 是食道弛援不能症的患者。
- 曾受過食道侵蝕性傷害。
- 常吃含有亞硝基胺（如醃漬、煙燻、含防腐劑）的食物。
- 常有喝滾燙、刺激性熱飲的習慣。
- 吞嚥時有異物感、難以下嚥或疼痛。
上述問題若有任一題回答「是」者，屬食道癌高風險群，務必安排定期檢查。當醫師懷疑有食道癌風險時，醫療診斷檢查法包括：
- 上消化道內視鏡：確認是否有腫瘤及位置、侵犯長度，由組織切片確診。
- 鋇劑攝影：確定腫瘤阻塞情形、位置及長度。
- 電腦斷層掃瞄：評估腫瘤大小、侵犯範圍、是否有局部淋巴腺轉移跡象及是否肺臟、肝臟有轉移病灶之可能。
- 全身性正子掃描：主要檢查病灶有無轉移狀況。
- 經食道超音波：更精確判斷食道癌侵犯的深度。
- 氣管鏡：主要是中上段食道癌之病患需接受此檢查，以排除氣管侵犯之可能性。
- 一般血液常規、生化檢查及腫瘤指數：主要在評估病患之身體機能及狀況。
食道癌治療方式有哪些？
食道癌治療首先取決於癌症細胞類型、分期以及整體健康狀況，目前標準治療方式如下：
- 外科手術：切除食道癌病灶與部分周邊組織，達到治療的目的，統稱「食道重建」。
- 化學治療：化療藥物可用在手術前縮小腫瘤、或手術後的輔助清除癌細胞使用。對於已擴散或轉移、或無法動手術的晚期食道癌患者，單獨使用化療，也可幫助緩解癌症不適。
- 放射治療：放射治療是局部性的治療，藉由精準的定位將放射線照射到食道腫瘤的部位，控制腫瘤生長。放射治療也常與化療相結合，用於緩解晚期食道癌併發症。
- 標靶治療：標靶藥物通常與化療聯合用於晚期食道癌或對其他治療無效的患者。
- 支持性治療：食道癌的治療過程常出現併發症，因此維生用的支持性治療也很重要。
最常見的食道癌患者併發症與治療方式包括：
- 完全無法吞嚥時：需施以胃造口手術，讓流質食物直接至胃吸收，增加營養需求。
- 吞嚥時疼痛加劇：主要和放射治療導致食道黏膜發炎有關，須投以強效止痛藥等輔助治療。
- 嗆咳導致吸入性肺炎：需使用強效性抗生素治療。
預防食道癌怎麼做？
依國民健康署癌症登記和衛生福利部死因統計資料顯示，108 年有 2,833 人罹患食道癌、110 年有 2,030 人死於食道癌，其中 9 成以上都是男性。裕隆集團董事長嚴凱泰、藝人安迪等都因食道癌離世。如何預防食道癌，可以從改善生活習慣做起：
- 戒除菸、酒、檳榔：抽菸、飲酒及嚼檳榔，是多種癌症包括食道癌的共同危險因子。
- 減少食用加工、燒烤食物：美國臨床腫瘤醫學會指出，煙燻、燒烤、醃漬、加工肉品等食物，都會增加食道癌的風險。
- 避免過燙的食物：世界衛生組織（WHO）將超過攝氏 65 度的熱飲，定義為食道癌的致癌因子之一。當覺得食物燙口時，就是可能傷害食道的溫度，務必等待食物稍微溫涼後再食用。
- 多吃水果和蔬菜，保持健康體重。
- 有異狀時盡速就醫：食道癌的症狀除了吞嚥困難、吞嚥時有異物感或痛感外，也可能導致食物逆流、火燒心、聲音沙啞、胸後痛、體重減輕、上腹痛及久咳等情形。因此平時就需留意自身的不適感，切勿輕忽，及時就醫檢查，把握治療黃金期。
參考資料來源：American Cancer Society、Mayo Clinic、台灣癌症基金會、衛生福利部國民健康署、馬偕紀念醫院消化內科、衛生福利部桃園醫院胸腔外科
