生命最後時光,吃與不吃,和「善終」有什麼關係?安寧療護醫師分享病房人生實錄
近幾年,「斷食善終」引起社會討論,有些醫師一聽到「斷食」就明確拒絕,也有病人或家屬會說「病死,但不要餓死」,但斷食的定義是什麼?與安寧療護做的有何不同?與善終又有什麼關係?
當癌症復發轉移走到生命末期,病人有沒有更舒適的治療選項?一起來了解安寧緩和療護能夠提供癌友與家屬哪些幫助。
近幾年,「斷食善終」引起社會討論,有些醫師一聽到「斷食」就明確拒絕,也有病人或家屬會說「病死,但不要餓死」,但斷食的定義是什麼?與安寧療護做的有何不同?與善終又有什麼關係?
你愛看電影嗎?朱為民醫師從小就愛看電影,1998 年上映的《心靈點滴》改編自心理治療師派奇亞當斯的真實人生經歷,這部電影對他影響至深,看完電影後深受感動,因此選擇和電影主角一樣從事醫師的行業。
當生命走到末期,每個人都希望能好好離開。然而「善終」從來都不簡單,預立醫療決定(AD)更不是自己一人就能作主。從現在這一刻起,到那一天到來,該怎麼好好地活出最後的模樣?這就是善終的真諦。
「吃」是人的本能,帶來樂趣與滿足,也乘載了美好的回憶。斷食並不是通往善終唯一的途徑,順著生命自然的節奏、順著長者進食的能力和意願舒適吃到最後,一樣能善終。
自 18 世紀,隨著歐洲農業與工業革命的興起以及醫藥衛生的進步發展,人類許多疾病逐漸受到有效控制。但癌症仍被當時社會廣泛視為無法治療的危險傳染疾病,造成不少病患遭受無情鄙視與排斥。所幸一些癌症庇護所的適時成立,讓末期患者得以有個避難與善終之處。
對病人來說,也許最重要的,不是還能活多久,而是用什麼方式活到最後一刻。這個由醫師主導的旅遊計畫團隊期許,「只要患者還活著,哪裡都能帶你去!」
一般而言,癌症所指的「晚期」是指第三、四期,病人還是有機會可以痊癒。舉例來說,當淋巴癌到處轉移,已經到了第四期,還是有機會可以痊癒;但「末期」是指經醫師判定病人的生命在近期內已達死亡不可避免的情況,而所謂的「近期」是指在概念上生命期不到半年的時間,《安寧緩和醫療條例》都有明確定義。
必須與疾病長期抗戰的家庭,最實際且經常會碰到的心理社會議題就是:大家對治療方向抱持不同的想法與意見,這時的協調與溝通,就顯得格外重要。但是,若家人各持己見都很堅持時,該如何是好?
「安寧病房的病人,不是我服務的對象,而是我的老師。」從 2003 年就開始在醫院安寧病房提供芳香治療的芳療師卓芷聿說,「從病人的身上,我實際見到許許多多透過精油得到撫慰、化解了痛苦的的真心笑容。」
直到父親過世,我才第一次面臨生死的重大議題。在這段過程中,我驚覺原來自己對遺產分配、稅務證明、遺物處理等問題一竅不通。也猛然意識到,假如有天我走了,一定會為太太和小孩帶來困擾。