生命最後時光，吃與不吃，和「善終」有什麼關係？安寧療護醫師分享病房人生實錄
近幾年，「斷食善終」引起社會討論，有些醫師一聽到「斷食」就明確拒絕，也有病人或家屬會說「病死，但不要餓死」，但斷食的定義是什麼？與安寧療護做的有何不同？與善終又有什麼關係？
圖片來源 / 吳欣樺製作
《癌症問康健》邀請從事安寧緩和醫療十多年的謝宛婷醫師，帶領聽眾思考所謂「斷食善終」的意義，也分享如何提早做準備，讓自己在生命最後的時光，好好的過、好好地走，讓留下來的人安心，沒有遺憾。
「病死，但不要餓死」，臨床故事分享
謝宛婷醫師提到，人們常常將「吃」這件事情過度切割，忽略了它在生命最後階段的多重意義。
人到生命末期，生活中的大小事，包括吃喝與排泄，都決定生命最後時光的生活品質。從這個角度來看，此時要思考的，就不是執著在使用鼻胃管或停止灌食，而是從病人和家屬的價值觀出發，探討「吃」的真正意義。【推薦閱讀：癌症走到生命末期，到底該不該讓病人打嗎啡、插鼻胃管？】
謝宛婷醫師解釋，許多癌症末期病人並非完全無法表達意願，即使是失智病人，也能從其進食行為中觀察出偏好。
她特別強調：「要關注病人還能不能『從吃這件事獲得樂趣、獲得相處、存在的意義。』」
謝醫師說明，接著還要與家屬探討他們的情感與期待，例如家屬本身的依戀、哀傷等情緒，或是家屬對病人生命延長的期待。【推薦閱讀：安寧照護等於放棄治療？錯！謝宛婷醫師：安寧是加法醫療，讓人從容善終】
家屬的擔憂通常是害怕病人「餓死」，希望病人「病死，但不要餓死」。然而，謝宛婷醫師特別解釋，末期病人多數的生命長度，與飲食並無直接相關，癌末病人即使接受灌食，也無法延緩癌症的進展。
謝醫師還提到，當家屬和安寧團隊有所共識，病人不再進食後，團隊會教導家屬如何提供病人適當的照護，例如以蜂蜜水噴濕口腔、使用護唇膏舒緩乾燥感等方式，讓病人仍能感受到家人給予的照顧與關愛。
謝宛婷醫師特別分享臨床上一個令人動容的故事：
一位被稱為「閻羅天子」的頭頸癌癌友，住院時每天都抱怨醫院伙食難吃，非常想念台南自家住處巷口的魚皮湯。謝醫師發現，這碗魚皮湯對這位癌友來說不單純是食物，更像是日常生活中重要的一部分，於是就安排他回家居住並接受居家安寧服務，於是每天清晨，他終於能如願走到自家巷口，喝上一碗現煮的美味魚皮湯。
過了一陣子，他的太太打電話告知謝宛婷醫師，丈夫在清晨喝完魚皮湯從巷口返家後，於睡眠中安然辭世。
「我非常感動，因為這是每個人都夢寐以求的善終。」謝宛婷醫師如此表示，並進一步說明，「吃的議題」往往不單是生理需求，安寧照顧到最後，更關乎存在的意義、病人的尊嚴，以及家屬的情感寄託。
該如何思考和決定「斷食善終」？斷食與善終的關係？
謝宛婷醫師說明，斷食善終是病患與家屬面對難以承受的苦痛時，選擇停止進食與飲水，讓生命平靜結束的一種方式。【推薦閱讀：媽媽胰臟癌末期好辛苦，要斷食善終嗎？順著生命節奏，舒適走向終點的真實經驗】
延長生命或選擇善終並無絕對的答案，醫療團隊的責任是協助病患與家屬了解各選項的利弊，並尊重病患對生命最後階段的期望。
謝醫師解釋，在思考和決定「斷食善終」時，最重要的第一步，是提早進行規劃與準備，如果能夠表達並記錄下自己的意願，比如透過預立醫療決定（AD）書寫下來，就已經邁出重要的第一步。
接著，謝宛婷醫師提出第二步建議：在尚未進入臨終階段時，提早尋求具安寧照護概念的醫療團隊協助，例如家庭醫師或老年醫學科醫師。「如果能及早與熟悉安寧照護的醫療團隊合作，他們可以幫助病人緩和進食問題，並避免過度依賴鼻胃管這類人工管路。」謝醫師說。
謝宛婷醫師分享一位決心斷食善終的病人的故事：「病人自己做了斷食的決定，結果有一天忍不住半夜起來煮泡麵吃。這些故事都很可愛，也讓人反思，斷食善終不是那麼絕對的事情。」
謝醫師認為，病人在最後旅程中，是否能走得很自在才是真正重要的事情，不用刻意用人工管路或斷食去框架「吃」這件事。斷食善終的重點不在於單純停止進食，而在於讓病人在最後旅程中能自在地選擇和體驗。
謝宛婷醫師最後強調，照護到最後，更關乎存在的意義、病人的尊嚴，以及家屬的情感寄託，無論病人選擇何種方式，重點在於尊重意願，並讓病人在最後一哩路能好好地過、好好地走。
本文為「癌症問康健 Podcast EP.32」節目內容摘錄。想知道臨床上如何看待老人家被插了鼻胃管，拔了插、插了拔？生命最後的時光，如何走得自在沒有遺憾？完整內容請點此收聽：
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責任編輯： 張尹寧
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