一次讀懂治療大小事》化學治療：癌友最害怕但又難以取代的治療
癌症聽到化學治療時，腦內馬上浮現掉頭髮、噁心嘔吐、全身虛弱無法下床的嚴重症狀？化學治療原理是什麼？療程多久？費用多少？相關資訊報你知。
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我們想讓你知道的重點：
Q：什麼是化學治療？治療原理是什麼？
化學治療就是利用注射或口服藥物，經血液循環全身，來破壞癌細胞以阻止或減緩癌細胞生長，是治療癌症的一個重要方法。相較手術和放射治療，化學治療的優點是全身性治療。化學治療的藥物通常是透過阻斷細胞分裂來抑制癌細胞生長，因為癌細胞的增殖比正常細胞快。但缺點是正常細胞同樣也會進行細胞分裂，所以化學治療的過程往往會波及正常細胞，具有一定的副作用。
多數人對化學治療的印象仍然存在：掉頭髮、噁心嘔吐、全身虛弱無法下床。病人可與主治醫師充分討論，避免因不敢做化學治療錯過黃金治療期，讓腫瘤持續變大，以至於惡化到難以治療。早年的化學治療的確副作用大，但隨著支持性藥物的發展，例如止吐藥，以及化學治療藥物持續改良，可有效改善癌症治療效果，副作用也相對減少。通常，醫師會考量病人的年齡、體力、腫瘤特性、藥物副作用，並將病人的工作和家庭等因素一起考量，靈活設計療程。化學治療結束後，副作用也會好轉或消失。【推薦閱讀：掉頭髮、噁心、疲勞......乳癌化療副作用好可怕，可以不做化療嗎？】
Q：化學治療適合哪些癌症病人？
化學治療目前在癌症使用中非常廣泛，大致可區分為以下幾種：
- 化學治療作為主要治療：部分癌症種類對於化學治療有較佳的效果，例如急性白血病、淋巴瘤等，使用化學治療就有機會達到根治的目的。
- 輔助性治療用：大多應用在外科手術或放射治療後，可協助殺死肉眼無法發現的癌細胞，常應用在乳癌、大腸癌、肺癌、胃癌等手術後使用。
- 手術或放射治療前的誘導治療：在進行手術或放射治療前，先以化學治療讓腫瘤縮小，以利於後續治療的成效。例如：晚期的乳癌、頭頸癌等。
- 轉移性癌症治療：常應用在已發生轉移的腫瘤，目的在於使腫瘤縮小或延緩生長，以延長病人的存活時間為目標。
- 協同治療：不同代的化學治療藥物也可以組合使用，同時可以用來搭配放射治療、標靶治療或免疫治療，可增強治療的效果。如鼻咽癌、頭頸癌、食道癌、肺癌等。
Q：化學治療的藥物種類有哪些？化學治療目前有哪些副作用？
義大醫院饒坤銘醫師解釋，化療藥物依功能分類，可分為抑制細胞分裂、抑制細胞複製、抑制細胞代謝 3 大類，造成的副作用也不同。化療藥物基本上許多副作用是共通的，但帶來的不舒服及傷害程度，會因藥物種類、劑量及病人個體差異有所不同。並非所有副作用都會發生，嚴重度也因人而異。【推薦閱讀：抗癌熱門營養品麩醯胺酸，到底該不該吃？】
常見化療藥物與副作用：
| 藥物功能 | 常見藥物 | 副作用 |
| 抑制癌細胞分裂 | 紫杉醇、溫諾平、賀樂維類藥物 | 骨髓抑制，影響白血球生成，免疫力下降、掉髮、嘴破（口腔黏膜炎）。因帶神經毒性，也可能造成手腳麻木。 |
| 抑制癌細胞複製 | 小紅莓類藥物 | 副作用包括骨髓抑制、掉髮、嘴破、噁心嘔吐、心臟毒性 |
| 抑制癌細胞合成和代謝 | 5-FU、截瘤達類藥物 | 副作用有皮膚色素沉著、腹瀉、嘴破、指甲變黑、脫落 |
Q：化學治療的療程約多久？
化學治療施打方式會依照癌別、藥物和醫院的不同而有所差異。有些是 1 週打 1 次，有些是 3 週打 1 次，有些藥物則需要連續施打 3 天。通常 3 ~ 4 週為一個療程，在接受 2 ~ 3 個療程後，需做檢查來評估治療效果。如果腫瘤未得到控制，則考慮其他二線化學治療藥物；如果疾病得到控制，則繼續治療，通常會規劃 4 ~ 6 個療程。【推薦閱讀：這樣做，癌症治療依然能自信美麗】
Q：化學治療的費用有多貴？健保是否有給付？
目前健保署已針對多項抗癌化學藥物提供給付，訂有嚴格的給付規定，甚至部分藥品必須事前申請，經過審查才能核可使用。相對於健保核准藥物，需自費使用化療藥的情況則分為三大類：
情況 1：適應症相同。
健保不給付原因是藥物臨床效果不夠確切或國內尚未取得衛福部核准等。
情況 2：適應症不同。
通常因目前只有小規模臨床試驗，實證證據力不強，故無法取得衛福部核准使用。
情況 3：適應症相同，健保也有給付。
但患者因病情不符合健保給付條件而無法給付。
一般抗癌藥物價格昂貴，如果要選擇自費用藥，一定要和主治醫師詳細溝通，確認療程、經濟能力與預期效益，再開始治療。【推薦閱讀：罹癌後才發現花費比想像中的多，該怎麼辦？】
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