化療造成「腦霧」記憶力突然衰退？3 個方法改善「化療腦」的副作用
化療可能會影響認知功能，包括思緒中斷、口齒不流利、講話結巴，感覺自己好像突然「變笨了」。也有些病友以為是癌細胞轉移到大腦，為此急忙回診做檢查。其實，這跟covid19後引發的腦霧(brain fog) 症狀相似.....
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我們想讓你知道的重點：
其實這種現象的正確名稱為「化療後認知異常（chemotherapy-induced cognitive impairment）」。根據權威醫學期刊《刺胳針（The Lancet）》2013 年一篇研究中指出，癌症患者在化學治療期間與治療後，常經歷思緒受阻，像是身處五里雲霧的情況。因此，有些研究會稱此現象為化療腦（chemo brian）或化療霧（chemo fog）。其他常見症狀還包括健忘、不能專心、找不到適當的表達詞彙、反應遲鈍、有困惑感、疲乏、不能同時進行多項任務、思考速度變慢，以及事情做完的時間拉長。【推薦閱讀：乳癌療程副作用：可以靠中醫來輔助緩解嗎？】
「化療腦」在化療、放療、賀爾蒙治療階段中都可能出現
但為什麼化療後會發生這種「腦霧」的情況？《台灣醫界》雜誌在 2014 年一篇文章提出解釋，這可能是因為用在乳癌、胃癌、直腸癌、結腸癌和肺癌的化療藥物如有利癌（5-fluorouracil，5- FU）可能對中樞神經系統的細胞具有毒殺作用，因此影響腦部的認知功能。此外，癌症本身會引起促發炎細胞激素的上升，也會引起腦部認知功能的變異。
但這種影響其實不只是發生在化療後，像是《美國國家癌症研究所期刊（Journal of the National Cancer Institute）》就指出，荷爾蒙療法如泰莫西芬和芳香環轉化酶抑制劑，也會影響腦部的認知功能。也有研究發現，放射治療後會引起類似現象。【推薦閱讀：乳癌放療後，常皮膚癢，怎麼辦？】
安穩情緒，讓大腦早日回復正常運作
所幸這樣的狀況大多會隨時間減輕。一些「化療腦」的研究認為，情緒也是引起化療腦的成因之一。既然不可能因此不接受治療，病友唯一可做的就是試著安穩情緒，多做些能振奮心情的事情。
長期在醫院以音樂為病患做輔助治療的輔仁大學醫學院職能治療學系副教授施以諾建議，聽「自己喜歡的音樂」，有共鳴，可幫助體內產生具有振奮和欣慰感的腦內啡（endorphin）。而在憂鬱的當下，因沒歌詞的音樂較容易使人想法渙散，墮入負面情緒，選有歌詞的音樂通常會較適合。
針對減輕化療腦的症狀，美國癌症協會也認為要從提振情緒著手，除此之外，該協會還提出幾項建議：
1. 規律運動
規律的體能活動可紓解情緒，增進腦內啡形成，減少身心的疲憊感。也有助增進腦部的血液循環，進而提高大腦的認知功能。【推薦閱讀：癌後運動，該先練肌力還是先練心肺？】
2. 學習新事物、玩動腦遊戲
使用腦力的遊戲訓練專注，或積極學習新的事物，有助改善腦部的認知功能。美國史丹福大學的研究指出，化療期間玩電腦遊戲也可以減少化療腦的發生。
3. 吃色彩鮮豔的蔬果
《緩和及支持治療期刊（Palliative & Supportive Care）》針對化療腦現象指出，多攝取抗氧化物可以改善認知功能。如：蔬菜、水果，尤其是十字花科的蔬菜及顏色鮮豔、富含植化素的蔬果。
出現記憶認知衰退時，該怎麼辦？
美國癌症協會提供一些好方法，幫助生活正常運作：
1. 把生活的行程寫下來
利用記事本記錄每日行程、代辦事項、重要日子、電話號碼、地址、工作上的重點，甚至想看的電影和書籍，使日常生活得以順利進行。
國外甚至有專為化療腦開發的筆記 APP，如分別設有安卓與 iOS 版本的Chemo brain Doc Notes，為病友設計出可以打字或語音輸入的應用程式。
2. 保持規律的生活作息
盡可能維持相同的作息，使腦部與身體知道何時該做何事，減少生活中的困惑感。將物品擺放在固定位置，也是建立規律的重點之一。
3. 一次只做一件事
若自覺有化療腦的現象，不要強迫自己在同一時間進行多種工作，由於專注力不如以往，先嘗試一個時間內，做好一件事情。
4. 放寬心接受現狀
接受自己的現狀，而非專注在惱人的認知問題上。「接受問題，就更能面對，」美國癌症協會發現，能取笑自己有化療腦的人，更能處理這些迥異於以往的認知狀況。
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