抗癌熱門營養品麩醯胺酸，到底該不該吃？
若去藥局詢問麩醯胺酸（glutamine），店員總會回應：「是不是要給癌症病患要吃？」它是癌症病房的病友間非常流行的營養補充品，也是探訪罹癌親友的常見伴手禮。但這種營養補充品，癌症病患應該要加以補充嗎？看看醫界怎麼說。
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麩醯胺酸（glutamine）在人體中有用的形式是左旋麩醯胺酸（L-glutamine），常見商品名為速養療、顧他命或速復康。
國立陽明大學附設醫院醫療副院長王緯書提到，麩醯胺酸（glutamine）是人體血液與肌肉中含量最豐富的胺基酸，佔骨骼肌游離胺基酸的六成。而胺基酸是合成蛋白質的原料，蛋白質又是執行體內各項新陳代謝機能以及維持生命所需最重要的工具，因此足量的麩醯胺酸有助於體內各種蛋白質的合成以及受損組織的修復。
因此，只要放療或化療過程遇到嘴破、拉肚子，甚至出現手腳麻木的情況，大概都會有人推薦試試這項營養補充品。
但癌友是否需要補充麩醯胺酸其實一直存在爭議，不同的醫師各自提出論點，搞得癌友愈看愈茫然。
爭議 1：重症病人吃麩醯胺酸，反而提高死亡率？
2013 年 4 月《新英格蘭醫學期刊（New England Journal of Medicine）》發表一篇研究，找來 1,223 名多重器官衰竭的加護病房病人，隨機分配兩組，一組使用麩醯胺酸注射劑，一組使用安慰劑，結果麩醯胺酸組死亡率高於對照組。
這是第一次有如此大規模的雙盲試驗提出麩醯胺酸的反面效用。
對此，和信醫院放射腫瘤科主任鄭鴻鈞曾為文勸阻，呼籲「全面勸止病人使用麩醯胺酸」。如果連最需要補充的加護病房病人用了都有問題，何況是癌症病人？
不過，台北馬偕醫院血液腫瘤科資深主治醫師張明志回應，雖然該研究刊登在重量級期刊，但其中有不少可議之處。
1. 它不符合統計學上的意義：
原設計為反應實驗結果是否有顯著差異的 P 值 < 0.044 為有意義，但它實際值卻是 P = 0.05；
2. 研究設計有問題：
通常醫院不會一進入加護病房就給患者高劑量麩醯胺酸，但該研究無論患者血中麩醯胺酸是否減少，都立即補充高劑量。
3. 使用情境不同：
麩醯胺酸用在重症病人是為了減少腸胃不適及增加免疫淋巴球、減少感染，但腫瘤科病人並非加護病房主要族群，使用麩醯胺酸的目的是為降低放療或化療的副作用。【推薦閱讀：一次讀懂治療大小事》化學治療：癌友最害怕但又難以取代的治療】
和信治癌中心醫院藥劑科副主任姜紹青也認為，上述新英格蘭醫學期刊關於加護病房病人的研究，並不適用於癌友。姜紹青指出，這篇報告只告訴我們，加護病房裡多重器官衰竭的病人不適合一開始就給麩醯胺酸，也許這篇文章轉而研究單一器官衰竭的病人，或者晚點再給麩醯胺酸，結果就完全不同；而且這篇報告使用的是注射劑，與一般癌友口服麩醯胺酸不太相同。
爭議 2：麩醯胺酸會促進腫瘤生長？
也有不少研究發現，麩醯胺酸會促進腫瘤細胞生長。鄭鴻鈞提到，麩醯胺酸促進腫瘤細胞生長的研究已討論得沸沸揚揚，也有實驗室發現供給癌細胞麩醯胺酸，會讓治療肺癌的 EGFR 標靶藥物失效。甚至知名期刊《自然（Nature）》上有篇研究，已找出麩醯胺酸促進胰臟癌細胞生長的路徑。
不過，台北榮總血液腫瘤科主治醫師趙大中提醒，癌細胞測試長得快並不代表在人身上也是如此，因為目前也有人體實驗證實麩醯胺酸並不會促進腫瘤生長。
爭議 3：麩醯胺酸能有效緩解放療、化療副作用？
目前，沒有夠強烈的證據證實麩醯胺酸有效緩解放療或化療導致的副作用。
雖然，不少醫師在臨床上觀察到麩醯胺酸能夠緩解放化療導致的副作用，例如張明志就指出，馬偕醫院從 1999 年起開始使用麩醯胺酸口服粉末，以每公斤 0.3 毫克的劑量，每天兩次，用於接受 Ara-C 為急性血癌誘導化療的病人，以及使用高劑量 5-FU 化療的頭頸部或腸胃道癌症病人進行臨床試驗，都得到正面的結論。
王緯書也曾進行研究，指出對於接受鉑類（如cisplatin、oxaliplatin）或紫杉醇類（taxanes）藥物治療，導致周邊神經毒性而產生末稍肢體感覺異常，如手、腳麻木，補充麩醯胺酸可有效緩解。
但回顧諸多相關文獻的結果仍認為：證據不夠強烈，部分研究認為有效，部分研究認為無效。【推薦閱讀：嘔吐、腹瀉、口腔黏膜破，就是吃不下！治療副作用的飲食對策】
姜紹青認為，就像頭痛吃普拿疼，有人有效、有人無效，根本的原因在於：雖然都是頭痛，但背後引起的原因可能天差地遠。同樣是放療或化療導致的副作用，也可能因不同癌症、不同藥物、不同機轉，而有不同結果。所以，醫師在臨床上運用不同研究成果時就要特別小心。
出現不適症狀才吃，不建議預防性使用
麩醯胺酸沒有什麼副作用，這也是它被廣泛使用的原因。但姜紹青提醒，沒有副作用不代表可以濫用，畢竟人體運作複雜，在重症病人身上沒人曉得麩醯胺酸下降是人體正常的防衛機制或亂序導致的結果。如果這是正常的防衛反應，額外補充反而對身體有害。
而且每種癌症使用的藥物不同，藥物導致副作用的型態也差異很大，病人可能同樣反應嘴破、拉肚子，但仔細看會發現有些人的嘴破可能是黴菌感染、或是疱疹引起。拉肚子的型態差異更大，有人可能拉水，有的帶血，有些則是呈現黏稠狀。關鍵還是要找出導致副作用的背後原因再進行處理，而非出現副作用就給麩醯胺酸。
考量麩醯胺酸要價不菲，加上研究仍有爭議，鄭鴻鈞勸阻患者使用麩醯胺酸，面對病人的副作用，他建議：
- 嘴破的人該做的是保持口腔清潔，可以用冰的鹽水漱口，不僅有止痛效果還能有效殺菌，有時只破一兩個洞，其實塗口內膏就有效，若是黴菌或疱疹病毒感染就要針對致病菌治療。
- 拉肚子要確定原因，排除感染引起的腹瀉後，可能可以使用止瀉藥，建議清淡飲食，補充水分。
- 維持營養均衡是最重要的關鍵，才能確保吸收足夠營養。如果能做到這些，通常病人就能保持不錯的狀態。
當然還是有些人出現嚴重副作用，趙大中說，有些病人嘴破、拉肚子嚴重到不願繼續化療，這時候就會建議試試麩醯胺酸，若能有效緩解症狀就可以考慮使用。但趙大中與張明志都不約而同強調，不建議預防性使用，而是出現症狀再考慮使用。【推薦閱讀：穴位按摩，可助癌友緩解治療副作用】
至於神經病變導致的手腳麻木，他們並未推薦。姜紹青提到，市面上只買得到的口服麩醯胺酸，通常吃進去最先吸收的是一定是腸胃道，通過肝臟進再到全身的量已經不多，所以他認為修復腸胃道黏膜破損相對較有可能，但緩解末梢神經麻木的機率可能就比較低了。
麩醯胺酸的研究百百種，可惜都缺乏強而有力的證據，因此姜紹青認為，站在醫療專業的立場，他不正面鼓勵使用，但患者如果堅持要服用是可以接受的；但要想清楚，用了未必有效，可能花了錢但效果不如預期。
※編按：此文為 2014 年發表，文中人、事、情境可能已有調整、變動，造成不便還請見諒。
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