當爸媽確診癌症，怎麼向年幼孩子說明？專家 8 技巧，不留驚懼陰影

罹癌，常是一家人的共同挑戰。當為人父母者確診癌症，晴天霹靂後，該如何開口向年幼的孩子解釋？孩子們能理解嗎？生與死的大難題，父母又如何說得出口？

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台灣每年超過 12 萬人罹癌，也就是有 12 萬個家庭宛如遭受砲彈直擊。在另一個國度，美國預計今（ 2024 ）年確診人數將首度突破 200 萬人，其中逾 60 萬人將因此離開所愛的人。

新手癌友除了照顧自己的病情和療程，也常煩憂他們的病況會如何影響家人。

亞洲人一般比歐美人更含蓄、苦往肚裡吞，不過無論治療過程平順或曲折，懂得怎樣和親人討論後續，都會成為強大支持力量。對孩子來說尤其如此，他們的直覺往往比父母想像的靈敏得多。

「孩子們發現問題的能力非常敏銳，」美國德州大學安德森癌症中心的泌尿生殖腫瘤內科副教授阿米胥．夏阿（Amishi Shah）說，「絕大多數情況下，對孩子們保持訊息透明是很好的對策。」

美國兒童與青少年精神醫學會及癌友支持組織CancerCare也指出，如果缺乏正確訊息，孩子可能會認為事情比真實情況更糟，他們也可能因父母或家庭的改變怪責自己，甚至認定自己就是一切問題的根源。【推薦閱讀：為什麼我不敢、不想跟孩子說：「媽媽得了癌症」？】

8 個技巧 以關懷和同情心進行親子對話

技巧1：別臨場發揮，事前先做些準備

CancerCare的兒童計畫協調員夏儂．庫恩（Shannon Coon）建議：「在談話之前寫下你想說的話，並事先練習，」這樣做有助於在說明時，用平和 並令人心安的聲音說話。

美國癌症協會建議，有 5 項共通訊息，是大多數各年齡層孩子需要了解的：

● 癌症類型（例如大腸癌或淋巴瘤）。
● 腫瘤在身體的哪個部位？
● 療程中會發生哪些事？
● 治療會對病人的外觀和感受造成哪些變化？
● 疾病和療程會改變孩子生活中哪些事？

庫恩補充一點，想想你可能希望誰和你在一起：你想和孩子單獨交談嗎？你希望你的伴侶也在場嗎？是否也應該有其他參與孩子生活的成年人在場？

技巧2：說符合孩子年齡的話

按照孩子的年紀來調整使用的詞彙。庫恩舉例，對於年幼的孩子，可能會像是「媽媽生病了，得了一種叫做癌症的病，醫生正在努力治療，」你也可能指著背部兩側，來解釋癌症藏在腎臟裡。

也可以先揣摩孩子可能會問的問題，思考怎麼回答。愈大的孩子能理解更多，因此對話也會有更多細節。另一方面，也可考慮把治療期程和大一點的孩子分享，這樣他們就能每週或每月先有一些心理準備。【推薦閱讀：媽媽得癌症不說...兒：我害怕的不是媽媽離去，更擔心的是離去前受到的痛苦】

技巧3：用具體的詞語

兒少心理專家暨「與癌共存（Life with Cancer）」計畫主任阿曼達．湯普森（Amanda Thompson）說，人很容易掩蓋感到不安的話題，但使用「癌症」這個詞，實際上有助緩解不安。 

「哈利波特說出『佛地魔』，他賦予這個大壞蛋名字，削弱了他的力量。我們必須就事論事使用『癌症』這個字。」她說。

專家也提醒，當告知孩子他們的親人罹癌時，重要的是要解釋非嚴重疾病（例如普通感冒或頭痛）與可能無法治癒並導致死亡的嚴重疾病之間的區別（例如癌症）。不迴避表達「可能會死亡」，是艱難但必須的解釋。

使用太委婉或其他美化的語言可能導致孩子過度按字面解讀，「有時孩子們會認為『天堂』是他們可以參觀的地方，」庫恩說。或者他們可以去尋找「迷失」的親人，湯普森補充道。

技巧4：營造溫馨的對話環境

選擇一個寧靜、讓人有安全感的空間，向孩子說出診斷結果，也要預留足夠時間回答問題。

選擇合適時機也需要花些心思，達納—法柏癌症研究所臨床社工師馬克斯．麥克馬洪（Max McMahon）建議，想想哪個時刻是家人能夠用一種自然、舒適、有連結感的方式聚在一起？比如說，餐桌上是不是一個恰當時間？或者是週末全家一起出門的時候？

技巧5：討論看得見的身體變化

癌症是瞞不住的祕密，一旦治療開始，掉髮、腹瀉、臉色蠟黃和嘔吐等副作用接踵而來，孩子看到這些變化會驚慌，害怕「其他家人會不會也生病？我會不會也生病？」假如爸媽沒有坦誠告知，他們常會悶在心裡思考。

但即使副作用還不顯眼－－可能你因為關節痛放輕腳步，或者沒食慾導致體重減輕－－也要抓住機會來解說。麥克馬洪建議，可以像這樣嘗試：「爸爸覺得很痛，你想知道爸爸體內發生了什麼事嗎？」一些家長擔心這會讓孩子更焦慮，「但孩子通常是對他們不知道的事情覺得焦慮，所以訊息對大多數孩子都有幫助。」

技巧6：向孩子解釋生活可能有哪些改變

孩子的安全感來自日常生活的一貫性，因此，務必向孩子解釋生活將出現哪些變化。

例如，孩子們會想知道：每年還會全家一起出去玩嗎？會換一個人來接我放學？

讓孩子們安心，即使換人接送，爸媽的愛絕不會打折扣，但不要做出兌現不了的承諾。

爸媽也要有心理準備，孩子可能會在小事上糾結或重複一個問題好幾次。美國兒童與青少年精神醫學會強調，這是因為有些資訊一下子難以接受或理解，一遍又一遍問同樣的問題，也可能是孩子尋求慰藉的一種方式。【推薦閱讀：別再鞭打責怪罹癌前的自己！選擇「健康的覺悟方式」，溫和療癒身心】

技巧7：誠實回答問題

當你第一次透露診斷結果以後，順著孩子的好奇心來進行對話。回答他們的疑問，然後暫停一下，看看還會提出什麼問題。

如果孩子認為有重要事情被隱瞞，他們或許會困惑又害怕。有些孩子甚至會想辦法偷聽，而他們聽到的零碎片段可能使他們加倍恐懼。

假如你不確定治療成效（也就是「預後」），分階段告訴孩子可能會有幫助。第 1 階段包括告知孩子罹癌和規劃的療程，這次談話中，可以告訴孩子「我們不確定這種治療效果如何，但我們會讓你知道進展。」

孩子問的問題，父母可能一時之間不知道該怎麼答，「實情是，我們常常不會有通盤了解，甚至醫師也不清楚所有的答案，」湯普森說。

這種情況下，坦白說「我不知道」是好的。庫恩建議：「讓他們知道，你明白答案後，會盡快跟他們說，」可以把還沒回答的問題寫下來，列成清單，下次到醫院回診時帶進診間問醫師，向孩子們表明你是認真的。

技巧8：多次對話，並讓孩子表達自己的心情

就像治療過程需要回診多次，父母也可能需要和孩子多次對話，以充分討論他們對你的病情和治療狀況的感受。

達納—法柏癌症研究所泌尿生殖腫瘤中心主任托尼．喬托里（Toni Choueiri）建議，可以從這樣的問題開始：「最近你有發現爸爸有什麼變化嗎？」或「你注意到媽媽常去醫院，你對這件事有沒有什麼疑問？」

美國癌症協會強調，應該提出具體問題，例如「我沒辦法用那麼多時間陪你，你有什麼感覺？」而不是問一些像是「你們還好嗎？」的抽象問題。

該協會也建議，詢問孩子有沒有聽過或認識其他癌症病人也很有幫助。如果孩子認識的人有不同的治療經驗或結果，請解釋這種經驗會人人不同。同時，也要讓孩子知道，會憤怒、害怕或焦慮很正常，並且和可信賴的成年人討論這些感受很重要。

誠然，每一家人討論重大疾病的方式都不同，爸媽要開口說自己罹癌也絕非易事，但這對孩子和親子關係很有幫助。庫恩說：「總體來說，我們知道這很難，也很情緒化，但在整個癌症治療期間，透明和坦誠的對話至為重要。」

參考資料來源：Time、American Cancer Society、AACAP、CancerCare

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責任編輯： 梁惠明

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