診間101問》癌症第 4 期就等於末期？ 他從被判只剩半年活到至今健康活躍 原因分析
其實很多門診病患問我：「醫師，我是第幾期？」的時候，我很討厭回答第四期，因為接下來就會有回答不完的問題和擔憂，很難好好解釋清楚。
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首先，第四期等於末期，這個是很多人根深蒂固的想法，不外乎在過去電視節目，媒體報導，還有親朋好友的經驗，都會有這樣的想法，癌症第四期就是末期。
為什麼第四期癌症不等期末期？
在醫學上的定義，只要是擴散出去，遠端轉移就是第四期，這是醫學上的定義，沒有辦法改變。
但是，「擴散到一個、器官或是多個器官」、「擴散出去一顆腫瘤或是多顆腫瘤」，病況會是一樣的嗎？當然會因人而異。
假設擴散出去一、兩顆腫瘤，可以開刀或是放療就處理好，這個情況就跟無法開刀處理的不同，這個比喻相信大家都可以理解。既然這樣，同樣第四期的病患，每個人預後就很不一樣。【推薦閱讀：第四期癌症等於末期？病人常說要放棄治療才不會麻煩家人，其實錯了】
新藥發展突飛猛進，基因檢測助治療選項多元
另一個重點，是近年來癌症在藥物治療發展突飛猛進。的確二十多年前，只有化療沒有其他標靶免疫藥物時，以肺癌來說，有治療的話，存活期就是半年，沒治療的話，大概就是三個月。因此當時第四期的確是末期，就算不是末期，也算是接近末期。
還記得我的奶奶在我十八歲的時候診斷肺腺癌，半年左右就離開了。後來想想，如果她晚十年罹癌，可能一切都不一樣了。
在十年前，肺癌也只有兩個標靶藥物，一個是艾瑞莎，另一個得舒緩，臨床上可以用的標靶藥物應該只有個位數。誰知道十年後的今年，光是肺癌標靶藥物，應該就有二、三十種，還有新的免疫藥物發展、組合治療選項等。【推薦閱讀：癌症病情告知，碰到 2 類病人常踢到鐵板，醫生怎麼辦？】
二十年前，人類基因剛解碼；十年前，癌細胞全基因定序檢測還是很昂貴，現在已經變成 19 種癌別有條件健保補助。放眼現在與未來，相信癌症治療會有更大的突破。【推薦閱讀：19 類癌友受惠！健保給付次世代基因定序NGS檢測，我的癌症治療適用嗎？】
所以大家要改變觀念，第四期癌症可能沒有辦法治癒，但是我們可以把癌症變成慢性病，就如同高血壓糖尿病一樣，控制得宜，一樣能好好過生活。
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責任編輯： 梁惠明
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