癌症分期是什麼？癌症第四期不是末期，1張圖看各癌症分期存活率
從發現罹癌的第一天開始，所有人最關心的就是「我是某某癌的第幾期？」為什麼癌症要分期？又該如何解讀？現在就來帶大家深入了解。
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癌症分期是什麼？為什麼要做癌症分期？
癌症分期可以幫助病人理解所罹患的癌症現況，包括腫瘤有多大、是否轉移等。對於醫師來說，了解病人的癌症分期，也可以幫助判斷以下資訊：
- 病人的癌症有多嚴重、存活機率
- 根據病人的癌症分期，做出最適合的治療計畫
- 確認病人可能選擇的臨床試驗
癌症分期怎麼分？依據哪些特徵？
要判斷病人的癌症分期，醫師會先根據Ｘ光、病理切片和其他各種檢驗結果確認診斷。癌症分期的系統繁多，不過大部分的癌症分期系統，都會依據以下特徵進行分期：
- 腫瘤所在的位置
- 細胞種類（以肺癌為例，可能是肺腺癌或鱗狀細胞癌）
- 腫瘤大小
- 癌症是否轉移到附近的淋巴結
- 癌症是否轉移到身體其他器官
- 腫瘤等級，指的是腫瘤的異常、成長和擴散狀況
癌症分期系統 TNM 是什麼？
根據美國癌症協會（American Cancer Society）的分析，癌症分期的系統繁多，但最常用也最實用的分期系統為TNM分期。美國聯合癌症委員會（American Joint Committee on Cancer，簡稱 AJCC）和國際抗癌聯盟（Union for International Cancer Control，簡稱 UICC）都認為，TNM 分期是一個可以讓醫師們根據共同標準來對不同癌症進行分期的實用方法。
根據美國癌症協會的解釋，TNM 系統分期的原則如下：
- T：用來形容原發腫瘤
- N：判斷癌症是否擴散到附近的淋巴結
- M：判斷癌症是否擴散到身體其他部位
分期系統 TNM 怎麼解讀？
TNM 該如何解讀呢？根據美國癌症協會的解釋，當利用 TNM 系統進行癌症分期時，醫師會先檢視原發腫瘤的大小、位置以及是否擴散至其他身體部位。以下詳述 T、N、M 各自代表的意義：
T 腫瘤：
- TX：代表原發腫瘤無法被評估，或沒有相關資訊
- T0：代表原發腫瘤沒有存在的證據，或無法被偵測
- Tis：代表該腫瘤只生長在原發部位表層，尚未深入內層。也被稱為是原位癌。
T 後面加上數字，例如 T1、T2、T3 或者 T4，則是用來形容腫瘤大小和擴散至週邊組織的狀況。數字愈大，代表腫瘤成長至週邊組織的情況愈嚴重。
N 淋巴結：
醫師會檢查原發腫瘤附近的淋巴結，以確認癌細胞是否擴散至此。淋巴結呈豆狀，許多癌症在擴散至身體其他器官之前，都會先擴散至淋巴結。
- NX：代表鄰近原發腫瘤的淋巴結的癌細胞無法被評估，或者沒有相關資訊
- N0：代表鄰近原發腫瘤的淋巴結不含有癌細胞
N 後面加上數字，例如 N1、N2 或 N3 是用來形容原發腫瘤附近，被癌細胞影響的淋巴結的大小、位置和多寡。數字越大，代表癌細胞擴散至淋巴結的狀況愈嚴重。
M 遠端轉移：
醫師在癌症診斷和分期判別時，也會檢視身體其他部位是否有癌細胞擴散。癌細胞由原發腫瘤擴散至身體其他部位，稱為遠端轉移。
- M0：代表沒有發現遠端轉移
- M1：代表在遠端器官或細胞內，發現擴散的癌細胞
要注意的是，每一種癌症都有自己的 TNM 分期系統。所以對不同的癌症類別來說，字母和數字所代表的意義也不同，病友還需諮詢醫師獲取最正確的訊息。
癌症第四期是末期嗎？癌症各分期存活率為何？
癌症第四期不等於末期，隨著醫學技術的進展，癌症第四期的治癒率也愈來愈高。至於癌症的存活率，則視癌種不同而有差異。整體來說，若觀察台灣癌症登記中心發布 2015 年至 2019 年新發個案的 5 年存活率，全癌症為 54.8 %、乳癌為 85.2 %、肺癌為 31.7 %、肝癌則為 30.7 %。
而各期存活率，也視癌種不同而有區別。以肝癌為例，依據 AJCC 第 7 版的 TNM 分期的預後，1 期 5 年存活率約為 50 %；2 期 5 年存活率約為 25 %；3 期 5 年存活率約為 0 ～ 8 %；4 期 5 年存活率 0 %。
圖片來源／台灣癌症登記中心參考資料來源：American Cancer Society、National Cancer Institute、亞洲大學附設醫院、台灣癌症登記中心
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