第四期癌症等於末期？病人常說要放棄治療才不會麻煩家人，其實錯了
78 歲楊媽媽去年 7 月因為肋骨、脊椎痠痛，檢查後診斷是肺癌第四期並已發生骨頭轉移，因為腫瘤已經壓迫呼吸道，很喘，每天必須抽出 600cc 肺積水，加上多年前她因為扁桃腺癌接受化療的痛苦經驗，以及心愛的女兒罹癌病逝，楊媽媽不願接受治療，家屬一度簽了放棄急救同意書。
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因為呼吸困難，楊媽媽坐著輪椅戴著氧氣筒，輾轉到我的門診。她說：「我不想麻煩家人，花錢又花時間。」陪伴來的全家人哭在一起。
我告訴楊媽媽：「不想麻煩家人的最好方法，就是積極治療，把自己照顧好，就不會麻煩家人。」
很多癌症病患常會說「順其自然」就好，以為甚麼都不做，慢慢等死就是順其自然。
其實，所謂的順其自然應該是「盡全力」，然後「不強求」， 所以要相信、配合醫師，而不是兩手一攤不作為。
經過醫病溝通，楊媽媽終於願意接受治療。住院治療第一天，病情非但沒有好轉，甚至急轉直下，從坐輪椅變成躺在床上大口喘氣，幾乎救不起來。還好經過醫療團隊努力，每隔幾天就為她修正治療計畫，透過影像導航放射線治療，利用影像技術去調控和監測每天腫瘤與肺積水的變化，根據變化適度調整放療和藥物，精準治療，經過半個月，肺積水情形改善，慢慢脫離氧氣罩。【推薦閱讀：新冠疫情期間他得了直腸癌，媽祖說現在不適合開刀，怎麼辦？】
經過 33 次的放療，楊媽媽的狀況逐漸恢復穩定，從原本只能躺在床上靠氧氣呼吸，逐漸恢復到不需他人攙扶下床活動，自在地走來走去。
經過一年，楊媽媽現在還是第四期肺癌，但是藥物控制相當良好，病況相對穩定，如果不說，看不出來她的病情曾經病情危急，拒絕治療，差點被死神帶走。
楊媽媽的女兒說：「我們以為癌症第四期，就是末期，病患或家屬可能會想放棄，認為花錢花時間。但相信醫師、全力配合醫師，一定可以成功，過程是辛苦的，痛苦的，看到媽媽恢復良好，一切都值得。」
「如果有機會，希望可以用自己的生命歷程幫助別人，」楊媽媽說。【推薦閱讀：晚期肝癌的 80 歲阿婆突然吵著要吃東西，是治療有效、還是迴光返照？】
病人的太太以為第四期癌症等於末期沒救了，每天以淚洗面
上禮拜有一位罹患口咽癌的劉先生（假名）來門診找我，以為我們醫院有質子治療設備，我笑著說：「我們沒有這種設備。」贈送一本書並協助他轉到林口長庚的醫生前輩那邊去，因為距離新竹最近的林口長庚才有質子治療。
結果今天劉先生又回來門診。他告訴我：「林口長庚的醫生認為，我已經是局部第四期，即使接受質子治療，效果也不見得比較好，而且要準備 100 萬元。如果我還是堅持要做質子治療，也可以。」
於是，他又回來我這裡了。
劉先生還說：「我太太看了郭醫師您的書，又想到長庚的醫師說是第四期癌症，認為第四期是末期了，每天以淚洗面。想跟著來門診，又不敢來，不知道該怎麼辦？感覺走投無路了。」
我說：「第四期是最後一期，但不一定是末期。」
病人愣了一下，似乎聽不懂我的意思。於是我分享了楊媽媽的故事。
聽完楊媽媽的治癌經歷，病人說：「我知道了，我回家跟太太說，鼓勵她一起過來找郭醫師。」
「歡迎你們一起來，也不一定要在我們醫院治療。」【推薦閱讀：癌症走到生命末期想考慮安寧照護，該去哪裡找？】
大郭醫師的話
其實，我很好奇想知道質子治療對口咽癌局部第四期的病人，能發揮多大的治療助益。還有，楊媽媽如果知道她的歷程影響了這位病人應該也會很高興吧。
最後，還是要不斷地強調，大多數的口咽癌和菸、酒、檳榔脫不了關係，請癮君子趕快戒了吧！別再讓家人哭泣了⋯⋯。
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責任編輯： 張曉卉
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