頭頸癌治療新發現！誘導癌細胞「鐵凋亡」可提升免疫治療效果
近年曾有美國研究團隊發現，免疫療法能增加腫瘤細胞的鐵凋亡(ferroptosis)，以鐵凋亡誘導劑與免疫療法結合，可能是潛在的癌症治療方法。陽明交大臨床醫學研究所教授楊慕華及研究團隊，最近在頭頸癌研究方面有了新的突破：直接證實鐵凋亡本身可抑制癌細胞，透過腫瘤微環境的調控，達到免疫療法的加乘效果。這項重要發現今年四月刊登於國際期刊《Advanced Science》。
圖片來源 / 陽明交大提供
甚麼是鐵凋亡？
鐵凋亡是近年新發現的細胞死亡過程。細胞在代謝鐵的過程中，會產生自由基堆積在細胞膜上，若這些自由基無法被正常清除，就會導致細胞破裂死亡。
如何誘導癌細胞產生鐵凋亡，以增強免疫治療效果，有可能成為新的癌症治療策略。
楊慕華教授表示，免疫療法在臨床上已是腫瘤治療主流，但如何增強腫瘤對免疫療法的療效，使原本反應不佳的腫瘤能在藥物誘導下提升免疫治療反應，是目前研究的重點。研究團隊分析頭頸癌檢體，發現這些檢體中鐵凋亡訊號與腫瘤發炎特徵息息相關，顯示鐵凋亡是一種會引起免疫反應的細胞死亡方式。【推薦閱讀：認識免疫01》為什麼可以用「免疫力」抗癌？秒懂免疫系統到底是什麼】
楊慕華教授解釋，腫瘤細胞表面上的免疫調節分子PD-L1是免疫療法作用的重要標的。但對於部分轉移復發性頭頸癌，其癌細胞的PD-L1可能表現不足，從而影響免疫療法效果。
陽明交大和臺北榮總研究團隊發現，只要增加腫瘤細胞鐵凋亡特徵，就能提升腫瘤細胞PD-L1分子表現量，進而提升免疫療法的效果，為頭頸癌治療策略帶來了新的思路和方向。
研究：鐵凋亡誘導劑搭配免疫療法 有加乘的療效
研究團隊分析頭頸癌檢體，發現這些檢體中鐵凋亡訊號與腫瘤發炎特徵息息相關，顯示鐵凋亡是一種會引起免疫反應的細胞死亡方式。研究進一步注射鐵凋亡誘導劑至細胞株及小鼠腫瘤部位後，觀察到該誘導劑對癌細胞的抑制作用以及活化腫瘤微環境中的免疫細胞效果。此外，誘導癌細胞鐵凋亡會明顯增加PD-L1表現，故鐵凋亡誘導劑搭配免疫療法在動物實驗中有加乘的療效。【推薦閱讀：認識免疫02》癌細胞和免疫系統的諜對諜大作戰，癌細胞如何逃過天羅地網？】
這項研究由陽明交大臨床醫學研究所楊慕華教授及鍾志宏博士團隊，臺北榮總耳鼻喉部朱本元主任及喉頭頸科戴世光主任合作進行。在臨床檢體分析部分，腫瘤中心核心平台進行包括空間轉錄體定序等多種實驗，生物技術學系林峻宇助理教授進行進階生物資訊分析。
※加入癌症問康健官方LINE帳號，從症狀檢查、癌後治療、飲食營養、體能復健、財務規劃到身心療癒，都能找到解答：https://lin.ee/QCxb8mw
責任編輯： 梁惠明
我們的團隊由具有豐富醫學寫作經驗的記者、編輯組成，內容來自採訪諮詢資深癌症醫學和照護知識的專家與相關書籍，盡力提供正確可信的醫療健康知識。但無意取代專業醫師診斷，無法為個別讀者對內容的應用負醫療或法律責任。
