什麼是大腸直腸癌放射線治療？大腸直腸癌放療副作用一次說明
大腸直腸癌按照腫瘤生長部位來區分，有升結腸、橫結腸、降結腸、乙狀結腸和直腸，放射線治療在直腸癌用得最多，結腸的腫瘤則較少施行，如果使用，也以手術後照射、降低復發風險為主。
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根據衛福部最新公布的癌症登記報告，結腸癌患者接受放療的比率約 2％，直腸癌患者約 27％。尤其是生長位置在直腸中段和下段的腫瘤，最常用到放療，直腸上段腫瘤的治療方式則和生長在結腸部位的腫瘤相似。【推薦閱讀：大腸癌治療選擇有什麼？大腸癌治癒率、治療費用、療程一次看】
原因是中下段直腸位置在骨盆腔底部，空間比腹部狹小，周圍還有子宮、陰道、膀胱等器官，動手術的難度高；腫瘤在侵犯腸壁後便容易接觸到骨盆腔壁而向外擴散，單靠手術也很難把腫瘤拿乾淨，比較容易局部復發（也就是在原位置或緊鄰的區域又長出腫瘤）。
因此，如果是第 1 期的直腸癌患者，而且術後病理檢查報告發現手術切緣殘存著癌細胞，或是癌細胞有向外擴散，便會加上放射線治療清除癌細胞。如果是第 2 或 3 期患者，則可能在動完手術後進行放療和化學治療，減少復發機率。
放射線治療在中下段直腸癌的角色，不只是開刀後的「補強」。直腸癌放射線治療曾經有一次大革新，便是引入手術前放療，多個臨床試驗證實，放療可以提前到尚未動手術之前，擔任「先攻」。
和手術後放療相比，除了可以減少放療的副作用，最重要的是可以提升癌友開刀後保留肛門的機會。
直腸腫瘤因為靠近肛門，為了徹底清除癌細胞，有時迫不得已連同肛門括約肌和肛門一起切除，然後在肚子上另開一個人工造口排便，但癌友要接受人工肛門，勢必會經歷一段身心煎熬。【推薦閱讀：確診大腸癌，一定得做人工肛門嗎？】
直腸癌手術前放療有4點特性
- 骨盆腔裡的器官組織還未被手術破壞，因此照射腫瘤時目標明確。先縮小腫瘤，方便後續開刀。
- 放療過程中一部分的直腸和鄰近組織會受到較高劑量，開刀時這些區域正好大部分會被切除，手術後留下的腸道比較健康。
- 相對於開完刀再放療，局部復發率比較低。
- 開刀後常伴隨發生的腸沾黏，會使急性和慢性副作用風險增加，放療移到手術前可避開這些問題。
近年來，國際醫界對治療靠近肛門的腫瘤的趨勢，逐漸傾向於盡可能不動刀。前提是在經過放療、化療之後，醫學影像檢查如核磁共振造影（MRI）看不到腫瘤、大腸鏡檢查未發現腫瘤、肛門指診也摸不到腫瘤，3個條件都齊備，則可考慮長期追蹤就好，萬一發生變化，再動手術或進行其他治療。【推薦閱讀：大腸癌，傳統開腹手術、腹腔鏡、達文西手術有何不同？該選哪一種？】
大腸直腸癌放療可能有哪些副作用？
大腸直腸癌約略分成結腸癌和直腸癌，結腸位在腹腔，直腸伸入骨盆腔，腸道周圍有子宮、陰道、輸尿管、膀胱等器官組織，因此副作用多半是消化和排尿功能出狀況，女性的陰道也會受影響。
1. 急性副作用
放療期間覺得疲倦，以及放療開始後 2~3 週下腹、下背部或臀部皮膚紅腫、脫皮或變色。
2. 腸道
健康直腸會受到一部分放射線劑量，腸道黏膜受損發炎，蠕動加快，稱為「放射性直腸炎」。癌友會大便次數增加、或是常有便意但拉不出來，大便也可能帶有黏液或血絲。如果患者本身有痔瘡，痔瘡也可能出血量增加。
還有，小腸位置在直腸上方，也容易受到一些波及，導致輕微發炎，同樣會有常想上大號的症狀，以及肚子輕微絞痛（像要拉肚子的感覺）或輕微的噁心感。
3. 泌尿道
頻尿、小便時有燒灼感或會痛、突然有很急的尿意等。如果輸尿管受到照射，部分患者可能因排尿變得較不順而引起腎積水（水腎）。
4. 陰道
陰道位在直腸正前方，因此放療過程中可能發生黏膜破損、輕微發炎或潰瘍，導致陰道分泌物增加、性行為時疼痛等情況。也因為黏膜破皮，比較容易發生感染。
另外，在放療結束後，可能出現陰道變乾燥的問題，也可能因部分組織纖維化而陰道狹窄。
5. 髖關節（骨盆和大腿骨連接處）
如果照射範圍比較大，少數癌友會發生髖關節發炎，走路會痛、動作變得卡卡不靈活。
（節錄自《康健：癌症精準放射線治療100問完全解答》，圖文經編輯並增訂小標。）
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責任編輯： 張尹寧
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