打疫苗治癌症最快今年問世！mRNA 疫苗治療黑色素細胞瘤臨床試驗結果振奮人心
( 2023 / 4 / 6 更新臨床試驗進度）一般都認為「疫苗」是用來預防疾病，例如接種 COVID-19 疫苗是為阻絕新冠肺炎感染。未來，疫苗也可能是有效治療癌症的藥物。
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我們想讓你知道的重點：
莫德納（Moderna）藥廠公布的一款疫苗，在第二期臨床實驗中，成功控制黑色素瘤復發，為疫苗治療癌症開創出新里程碑。
莫德納在新冠肺炎大流行期間因為搶先研發出疫苗而聲名大噪，該公司將製造 COVID-19 疫苗的 mRNA 技術轉向用於開發癌症疫苗，2022 年 12 月 13 日發表第二期臨床試驗結果，這個代號「mRNA-4157/ V940」的疫苗是針對黑色素細胞瘤研發的治療用疫苗。
黑色素瘤是皮膚癌裡面比較惡性的腫瘤，並且相對來說比較容易被人體免疫系統的攻擊殺死。這個臨床試驗招募 157 位第 3 或 4 期黑色素細胞瘤病人，在開刀清除腫瘤後，一組病人使用 mRNA 疫苗和免疫檢查點抑制劑 pembrolizumab（商品名 Keytruda 吉舒達），另一組單用 pembrolizumab 治療，用藥約 1 年後，使用疫苗加免疫藥物的復發或死亡風險比後者降低了 44 ％。【推薦閱讀：皮膚癌分期治療方式？皮膚癌照片、治療費用、治癒率一次看】
根據美國食品及藥物管理局（FDA）發布的最新訊息，因為併用 mRNA 疫苗和免疫檢查點抑制劑 pembrolizumab 的療效明顯，FDA 已經在 2023 年 2 月下旬將這種合併療法認可為「突破性療法」（breakthrough therapy），2023年內就會進入臨床三期人體試驗。
mRNA 疫苗是什麼？為什麼能消滅癌細胞？
mRNA 的全名叫做「信使核糖核酸（messenger RNA）」，細胞的 DNA 無法直接指揮細胞工作，必須透過 mRNA 做中間人，mRNA 的角色是將 DNA 上的遺傳訊息忠實複印下來，就像一個信差帶著工程藍圖，遞送到細胞內由多種酵素共同組成的生產線上，讓它們可以按圖製造出各種不同的蛋白質。
人工製造注射進血管的 mRNA，可以跳過 DNA 這一關，直接指揮下游的生產線產製出具有抗癌效果的蛋白質，換句話說，mRNA 疫苗的功效，是把人體細胞變成一座迷你的製藥工廠，自行生產能啟動身體免疫系統的蛋白質，殲滅體內肆虐的癌細胞。
根據莫德納目前公布的資料，製造這一款黑色素細胞瘤疫苗時，需先切取每個病人的一點點腫瘤組織，經過 DNA 分析，找出能觸發最強烈免疫反應的基因變異區域，接著以人工合成出能「記憶」住這些變異區段的 mRNA 分子。mRNA-4157/ V940疫苗一共囊括 34 個基因區段，注射進人體便會激發免疫反應，驅動體內免疫細胞攻擊癌細胞。【推薦閱讀：一次讀懂治療大小事》免疫治療：最新、最被看好的精準癌症治療】
治療用癌症疫苗和用於預防的疫苗有2大差異點
莫德納這次公開的治療用疫苗，和一般用來預防疾病的疫苗有 2 個最大的不同：
1. 用於確診癌症後施打，比起傳統的「疫苗」，更接近一種藥物
治療用的 mRNA 疫苗能迅速激發免疫反應，藉由喚醒免疫細胞來攻擊潛伏在體內的癌細胞。
治療用疫苗的接種對象是患者，不是健康的人，因此治療用疫苗雖然背後道理和預防用疫苗有共通之處，都是驅使免疫系統抗癌，卻因為使用時機不同，更像是治病的「藥物」，而離傳統認知中的「疫苗」比較遠。
2. 是量身訂做的個人化癌症疫苗
即使 2 個病人同樣都罹患皮膚癌，腫瘤細胞內的基因也會有差異，因此每個患者的癌症都是獨一無二的。莫德納這次公開的 mRNA 疫苗是一種客製化疫苗，不像 COVID-19 疫苗是所有人都施打同一支疫苗，往後每一位癌症患者接種的疫苗都會針對腫瘤基因而有些許差別，因此是一種量身訂做的疫苗。
黑色素細胞瘤 mRNA 疫苗嶄露出成功的希望，最大的意義不是多了一種皮膚癌治療法，而是揭示一種全新的剋癌思維，同樣的 mRNA 技術有機會製造出多種癌症的治療用疫苗。未來癌友和醫師的抗癌工具箱裡，可能又多出一種利器、增添幾分勝算。
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責任編輯： 張曉卉
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