什麼是質子治療、對哪些癌症療效最好？ 透視質子療法 3 大優質特性
台灣於 2015 年開始質子治療，第一部質子治療設備落腳在林口長庚醫院。林口長庚醫院放射腫瘤科主任王俊傑這些年來已被癌友問過千百次：什麼是質子治療？可以治療我的癌症嗎？
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什麼是質子治療？
大多數癌友接受的放射線治療，是使用高能量Ｘ光的光子治療。Ｘ光優點是穿透力強，就像照Ｘ光片可以透視整個身軀，因此可以治療深部位的腫瘤。但是在Ｘ光穿過腫瘤之後，這個優點就變成缺點，因為腫瘤後面的器官組織也會接受到放射劑量。為了減少這類傷害，便出現了許多不同的光子治療技術，但仍然無法完全解決這種在物理學上不可避免的缺點。
王俊傑說明，質子射線和光子治療最大的差異，便是具有「在穿透到一定深度前，就會將能量全數釋放」的特性，而且是在接近界線前才放出最大能量，這種特殊的物理現象稱做「布拉格峰」。
換句話說，醫師只要事先在電腦上規劃好界線，就能操控放療機器，將絕大多數破壞力量集中在腫瘤，位在腫瘤後方的健康器官和組織則幾乎不會接受到放射劑量。【推薦閱讀：癌症新療法 看得到卻沒錢用？ 打造健保以外的「鐵三角」防護有秘訣】
質子治療：絕大多數破壞力量集中在腫瘤
因此，質子治療在臨床上有3個特性：
1.對於靠近腫瘤的重要器官或組織，可以降低副作用風險
例如靠近心臟的肺癌和乳癌、鄰近吞嚥肌群的頭頸部癌症、長在顱底（頭和脊髓的交界處，有多條重要神經通過）的腫瘤等，質子射線可發揮更好的閃避效果，不傷到旁邊的重要器官組織。
同樣的道理，對於原本就因年紀、生病等因素而比較脆弱的器官，例如罹癌前肺功能就已經不好的肺癌病人、從肝炎演變成肝癌的患者，可以將放射線能量集中在腫瘤，盡量保留更多的器官功能。
2.對於先前已接受過Ｘ光放療又復發的患者，有機會阻止腫瘤生長
如果是已經接受過放射線治療、但又在原位或緊鄰區域復發的癌症，質子治療可為癌友爭取到更多的抑制腫瘤機會。 經歷過放療的身體器官或組織通常會變得比較脆弱，或是可能發生纖維化，變得粗硬、失去彈性，以食道癌為例，患者食道變狹窄、吞不下東西，這種情況下已不適合再做一次Ｘ光放療，否則症狀恐怕更加惡化。
不過，因為質子治療具有能夠盡量保全還完好的組織的特性，因此可以在不至於加重副作用的前提下，用來對付復發腫瘤，也為癌友留住更好的生活品質。【推薦閱讀：臺大機器人手臂手術破 5 千例，更助頭頸癌患術後不見疤痕 這些癌種都適用】
3.減少兒童癌症治療造成的後遺症
質子射線較少傷及正常器官的特性，對於兒童患者特別重要。「這一點大概是現在全球醫界都公認的，」王俊傑說。 因為小朋友還在生長發育期間，身體組織對放射線比成人更敏感，放射線傷害恐會導致長期的後遺症，例如智力發展變遲緩（如兒童常見的腦部腫瘤）、身體成長速度變慢（放射線照射到骨骼和負責造血的骨髓）等，因此質子治療在醫治兒童腫瘤上有其優勢。
哪些癌症適合用質子治療？
根據長庚醫院國際醫療中心公開資訊指出，腦部惡性及良性腫瘤、頭頸部癌症、食道癌、乳癌、肺癌、肝癌、胰臟癌、婦科癌症及兒童腫瘤（質子治療可減少放射線對生長發育的影響），適合使用質子治療。
另一方面，日本比台灣早了大約 20 年開始進行質子治療，截至 2022 年 7 月日本放射腫瘤學會所列出，該國健保對使用質子治療有補助的癌症包括肝癌、肝內膽管癌、胰臟癌、局部復發性大腸癌、骨及軟組織腫瘤、頭頸部癌症、攝護腺癌共7類，也可視為日本認為質子治療對這些癌友有好處的依據。【推薦閱讀：自費健檢套餐越貴、項目越多越有保障？ 台大健檢專家推薦「量身打造款」】
而在實務上，在台灣哪些癌症已累積了最多的質子治療經驗？台灣放射腫瘤學會 2021 年公布對全國粒子治療設備的評估報告顯示，林口長庚及高雄長庚醫院是截至調查結束前唯二已營運的質子治療中心，尤其以林口長庚的患者數佔最大宗。
林口長庚醫院最新數據指出，截至 2022 年 7 月，已累計有 3802 個質子治療案例，人數前 3 名分別是肝癌、頭頸部癌症和腦部腫瘤，其次是乳癌、肺癌等癌症患者。
（節錄自《康健：癌症精準放射線治療100問完全解答》，圖文經編輯並增訂小標。）
責任編輯： 梁惠明
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