癌症新藥一定比舊藥好？參加臨床試驗是好康、還是白老鼠？
病患趙先生（化名）：「郭醫師你看，有其他病友參加這個臨床試驗，他們說不但有免費的新藥可以用、還有錢領，這麼好的事我也要參加。你幫我看看我有沒有符合資格？」
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看完資料，我回答趙先生：「你的條件是符合資格，可是你知道什麼是臨床試驗嗎？現在治療對你的病情控制得不錯，實在沒有必要改變。臨床試驗並不是『有免費的新藥可以用、還有錢領』喔！它是因為有些藥物或是治療方式，連醫生也不知道有沒有效，為了知道答案，所以設計了一個試驗，並找符合條件的病人來驗證的意思。」【推薦閱讀：第四期癌症等於末期？病人常說要放棄治療才不會麻煩家人，其實錯了】
趙先生：「是這樣喔，藥不是越新越好嗎？」
「不是的，雖然你現在用的藥是老藥，但是它能存在50年以上，是因為它真的有效才能存在這麼久。」
「我一直以為藥是越新越好，原來我錯了。」
我進一步強調，老藥與新藥都有它的臨床價值。「臨床試驗就是因為連醫生都不知道這些新藥有沒有效，所以才必須做試驗，確定有效就要收費了，廠商又不笨，不是嗎？」
聽到這裡，趙先生笑了：「郭醫師你這樣講也對，我就覺得奇怪，哪有那麼好康的事，哈哈！」
「不過，真的有不少病患本來被認為沒救了，但是參加試驗之後奇蹟似地治好了，像美國前副總統高爾就是。」
「我也看過這個報導，只是報導對於新藥和臨床試驗的說明沒有你講得那麼清楚，今天總算懂了。」
「是的，我一直把參加臨床試驗的人當作我的老師來看待，他們是許多病人生命中的貴人，可以說是活菩薩。」
趙先生：「但是按照我的觀察，我認識的那幾個參加臨床試驗的病友真的認為他們像是中樂透了，新藥、免費、又有錢領！」
「請你趕快去跟他們解釋，請他們回去跟主治醫師問清楚，再決定要不要參加，免得期待錯誤造成無法彌補的傷害。」【推薦閱讀：我的醫師目前沒有臨床試驗機會，該怎麼辦？參加臨床試驗，必注意的 5 件事】
趙先生點頭：「好，我會跟他們說。那我到底適不適合參加這個臨床試驗啊？」
「你現在不用啦！」
參加臨床試驗 是把病人當成白老鼠？
另一位病患吳小姐（化名）：「郭醫師，Ｈ醫師說我的狀況可以參加一個臨床試驗，請問什麼是「臨床試驗」？」
我告訴吳小姐：「簡單來說，臨床試驗就是有一些治療藥物或是方式連醫生也不知道有沒有效，為了知道答案，所以設計了一個試驗並找符合條件的病人來驗證的意思。
吳小姐皺眉：「連醫生也不知道有沒有效，那不就是把我們當成『白老鼠』的意思？」
「我不會把這些病人稱為白老鼠，而是稱他們是『活菩薩』。」
「活菩薩？」
「對。妳想想看，這些病人願意用自己的病況來讓醫生尋找答案，事實上就等於是醫生的老師，這不是「活菩薩」嗎？我對他們一直都是很尊敬、很感激的。」
吳小姐有點無奈：「病人又不是自己心甘情願做活菩薩，實在也是不得已，不是嗎？像我自己，如果有更好的選擇，我也不要做臨床試驗啊。」
我點點頭：「確實是這樣。醫生也是沒有更好的辦法，才會透過臨床試驗來找更好的治療。如果成功的話，不但參加者獲得好處，其他患者也可以受惠，這就是『利他主義』；反過來說，如果大家都不願意參加臨床試驗，醫學就無法進步，最後沒有人受惠了。」
「你這樣講是沒錯啦！可是萬一失敗呢？又不是保證成功。」
我再向吳小姐說明：
- 臨床試驗都必須經過醫院的人體試驗委員會審核通過以後、在確保受試者的權益之下才能執行。
- 執行過程中都必須遵守規定、定期回報。
- 遇有預期以外的副作用時，計畫主持人必須保障受試者的權益，甚至中止整個研究。
吳小姐：「這麼複雜啊？意思是我們雖然是參加一個不知道有沒有效的試驗，但我們是被嚴格保護的，是嗎？」
「是的。我們治療病人都必須根據證據。治療有效是證據，治療無效或是效果不佳也是證據。我們用來治療妳的方式就是根據這些大大小小臨床試驗累積的證據而決定的，這些證據也是經過成千上萬個活菩薩親身試驗才被證實的。」
吳小姐感動地說：「原來如此，我以前都沒想過，以為這些都是理所當然的。」
我說：「任何寶貴的成果都不是理所當然的，都是經過許多人的奉獻與努力才得到的。所以我們除了要感謝過去付出的人之外，更要在他們成功打下的基礎下繼續努力才行。」
「沒錯，這樣我懂了。」
我提醒吳小姐，就是因為大多數的醫療人員尊重病患的權益與生命的價值，所以我們執行任何醫療行為都必須有所本，這個本就是強而有力的「實證醫學」。很多市面上在販售號稱可以治癌的食品，其實都沒有經過嚴格的「臨床試驗」，更不可能會有嚴謹的「證據」，可是卻被包裝成比藥還貴的產品，「務必要小心！」【推薦閱讀：該不該參加臨床試驗？醫師這樣說......】
吳小姐點點頭：「了解，我會小心。那我接下來要怎麼做？」
「接下來不論妳參不參加這個臨床試驗，都要把Ｈ醫師提供的試驗計畫書詳細看完，有任何不清楚的地方都要問清楚再做決定。」
「好，這樣我懂了！不過，郭醫師，我要糾正你，實驗用的白老鼠也是活菩薩喔。」
「啊！妳說得對，謝謝糾正。」
大郭醫師的話
我相信大家在看了上面兩則故事之後，應該對於我們為什麼要進行臨床試驗有了初步的認識。但我必須強調，這兩則故事只是讓大家稍微了解一下實證醫的重要性以及如何面對臨床試驗而已，真正的臨床試驗還不只如此。了解正確的觀念與習慣非常非常的重要，也期盼大家都能為自己和家人做對決定。
(本文節錄自《對話──大郭醫師的癌症診間微光故事》。作者郭于誠醫師有二十多年癌症治療的經驗，他深刻體會到──患者和家屬，都是醫者最好的老師。由原水文化授權「癌症問康健」轉載，圖文經編輯並增訂小標。）
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責任編輯： 張曉卉
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