癌症治療不平等：為何有些癌症的治療進展快，有些卻遲遲等不到新藥？
一旦被醫師宣判罹癌，絕大多數病人最關心的就是「嚴重嗎？最新最有效的治療是什麼？」癌症新藥新科技一直是全球生物醫學與藥廠競逐的主戰場，但有一些癌症研發備受關注，例如肺癌、乳癌、大腸癌、血癌，持續有新藥新療法問世，能夠有效控制腫瘤；有一些癌症如胃癌、食道癌、肝癌等，藥物發展相對有限，能用的治療和藥物也比較少。
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我們想讓你知道的重點：
為何癌症藥物進展有落差？
很大原因就在每個國家或地區盛行的癌症種類都不盡相同，已開發國家或較富裕國家，政府自然會針對威脅較大的癌種做重點預防、篩檢，研發新藥、新科技。
再加上新藥開發需要夠長時間與龐大資本，藥廠必須要透過足夠獲利才能維持。
一般來說，新藥從開發到經過臨床試驗到上市，最少需要 10 年時間，而攤平研發成敗費用後，平均 1 個新藥需要花費金額大約是 13 億美元、約台幣 390 億元，方能治病救命，癌症藥物開發，更是如此。也就是說，能使用的、有經濟能力或保險支付得起的癌友愈多，獲利愈大。【推薦閱讀：台北榮民總醫院胸腔部主任│陳育民：最新的藥物或治療， 不等於最好、最適合你】
因此，大部分藥廠會把研發重點放在肺癌、乳癌、大腸直腸癌、攝護腺癌、皮膚癌等排行在前面、且較少地區或族群差異的癌症。加上全球大藥廠多在美國、歐洲國家，因此研發方向會以歐美發生率較多的癌症為主。
台北榮民總醫院腫瘤免疫治療中心主任陳明晃舉例，台灣膽道癌、胃癌、食道癌等腸胃道腫瘤的存活率都不高。以食道癌為例，國外比較常見是腺癌，而不是鱗狀上皮細胞癌，因此研發新藥與臨床試驗也比較少。【推薦閱讀：免疫藥物治療晚期食道癌 用於前線、輔助都有效】
而好比如肺癌、乳癌、大腸直腸癌、攝護腺癌、皮膚癌等癌症的發生率沒有國家差異，或白血病、膀胱癌在歐美國家的人數很多，這些全世界或歐美常見的癌症，在治療藥物的開發數量上就會比較高。【推薦閱讀：所有乳癌病患都能使用免疫治療嗎？健保是否有給付？】
反觀肝癌、胃癌、食道癌，在亞洲地區特別是東亞如中國、日本與台灣，發生率雖然很高，但因為在歐美國家的盛行率相對低，在藥物的開發優先順序上自然就擺在較後面的順位。
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