年輕人注意！11種癌症發病率攀升，研究揪出共同風險，必知3大防癌避險法則
癌症正悄悄盯上年輕世代，11種癌症發病年齡持續下探。究竟病因為何？日常生活中，又有哪些逆轉風險的防癌指南？
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近年來，癌症發病年齡逐漸下探到10多歲後期、20多歲、30多歲與40多歲，而這道難題也已經困擾科學界多年。
來自英國的庫姆斯（Bradley Coombes）年僅23歲就因為大腸癌過世。他的母親慕絲黛爾（Caroline Mousdale）回憶，兒子生前是非常熱愛運動、重視健康的年輕人，甚至即將成為半職業足球員，但在大一結束後體重驟降，更出現腹痛、腹瀉、血便等大腸癌的危險信號。
由於庫姆斯過於年輕，症狀多次被醫師忽視，導致拖延18個月才確診。當他終於接受大腸鏡檢查時，腫瘤已經大到阻擋內視鏡前進。可惜的是，手術和化療都沒能成功阻止癌細胞擴散，庫姆斯不幸過世。他的母親在悲痛之餘也不斷呼籲，必須找出年輕人頻繁罹癌的真相。【南加大驚人研究：年輕非吸菸者肺癌率上升，疑與蔬果農藥有關，該怎麼避開風險？】
11種癌症盯上年輕人！唯一吻合的「致命線索」竟是它
英國癌症研究院（Institute of Cancer Research，ICR）、倫敦帝國學院（Imperial College London）顯然聽見她的聲音，投入研究試圖找出年輕人罹癌頻繁的原因，並發現英格蘭年輕族群罹患11種癌症的病例正呈現上升趨勢，即便科學家迄今仍無法完全解釋背後原因，但可以確定的是，過去數十年來持續攀升的肥胖率，很有可能是導致此現象的關鍵因素之一。
BBC指出，在這11種年輕人最常罹患的癌症中，以大腸癌、乳癌最為普遍，每年光是英國合計就超過1萬1500例，但其他癌症，像是甲狀腺癌、多發性骨髓瘤、肝癌、腎癌、膽囊癌、胰臟癌、子宮內膜癌、口腔癌、卵巢癌，年輕人病例也呈現上升趨勢。
值得注意的是，大腸癌與卵巢癌是唯二只在年輕人族群中增加的癌症，其餘9種癌症在年長族群也同樣呈現上升趨勢。
為了找出原因，研究人員分析已知會增加罹癌風險的多種不良生活習慣。令人驚訝的是，數據顯示英國民眾的吸菸率、飲酒量、缺乏運動、紅肉與加工肉品攝取，以及低纖維飲食等情況，近年來其實都在改善，或至少持平。這些習慣雖然具備致癌風險，但顯然無法解釋為何近年來癌症病例會逆勢激增。
而在所有生活型態數據中，唯一和癌症增長趨勢完全吻合的，是從1990年代以來持續上升的過重與肥胖率。研究團隊指出，過多的脂肪組織會改變體內的激素，進而增加罹癌風險。
8成病因仍是謎，除了肥胖，你該小心的隱形地雷
然而，肥胖並不是完美的標準答案。以大腸癌為例，研究團隊估計，每增加100個年輕人病例中，只有約20例可歸因於體重過重，其餘80例背後的原因依然不明。
倫敦帝國學院分子流行病學教授甘特（Marc Gunter）指出，醫學界目前正在探討其他潛在的風險因子，但仍有許多未知領域。
目前懷疑的焦點包括：超加工食品過度攝取、永久化學物（PFAS）的環境汙染、抗生素的濫用、含糖飲料與體內慢性發炎、空氣汙染、腸道菌群的改變、除草劑等化學物質殘留。此外，醫療篩檢技術的進步與普及，也可能是導致更多年輕病例被及早發現的原因之一。
但這並不代表年輕人必須活得提心吊膽。英國癌症研究院教授克洛薩斯（Montserrat Garcia Closas）表示，年輕人罹癌增加的趨勢確實令人擔憂，但大眾無需過度恐慌，數據顯示，年輕人罹癌的趨勢仍遠低於年長者。20～40多歲的年輕族群中，每年約每1000人中有1人確診；50～70多歲的年長族群中，每年則是每100人就有1人確診。【大腸癌年輕化，3習慣最傷腸道！45歲起免費篩檢，精準攔截96%早期癌變病灶】
奪回健康主導權！試試「3大防癌逆轉指南」
事實上，全球有將近40％的癌症，相當於每年700萬例是可預防的。專門協助癌症患者進行飲食調理的註冊營養師帕雷克（Tejal Parekh）表示，只要在日常生活中做出3個簡單的改變，就能發揮強大的防癌效果。
1.以植物性飲食為主
帕雷克指出，蘋果、櫻桃、核桃、扁豆、藍莓、綠茶、番茄、大豆、葡萄柚等天然植物與食材，都被認為有防癌功效，這歸功於它們所富含的3大營養元素，包括能修復受損DNA、防止細胞癌變的植化素與抗氧化劑，還有能幫助維持健康體重，進而降低罹癌風險的膳食纖維。
但她也強調，與其盲目追求單一的「超級食物」，不如更重視整體飲食均衡，最好每餐確保盤中至少有三分之二的空間裝滿植物性食物，包括蔬菜、水果、全穀物、豆類等都是不錯的選擇。
2.嚴格限制超加工食品、紅肉、酒精與鹽分
除了多吃優質食物，也要懂得避開飲食紅線。2023年的一項研究指出，超加工食品攝取愈多，因癌症死亡的機率也愈高；而紅肉則是已被世界衛生組織旗下國際癌症研究機構（IARC）列為「2A類可能致癌物」。帕雷克建議，應該要盡可能減少攝取這些食物。
至於高鹽飲食則與胃癌風險增加存在直接關聯。而酒精即便依據美國疾病管制與預防中心（CDC）的「適量飲酒標準」，建議女性每天不應超過1杯、男性不應超過2杯，但世界衛生組織卻明確指出，不論飲酒量多少，對人體健康都有風險。
3.規律運動、維持健康體重
帕雷克建議，每天至少進行30分鐘的身體活動，對預防癌症有極大幫助。美國國家癌症研究院也指出，運動可帶來全方位的健康益處，特別是能增強免疫系統功能，並減輕體內慢性發炎。
同時，運動也是控制體重的核心。美國國家癌症研究所數據顯示，體脂較高的人罹患多種癌症的機率更高。
面對癌症年輕化，其實無需恐慌，而是該重新審視自己與身體的關係。與其被動依賴未來的醫療進步，不如從日常的充足睡眠、心理減壓及規律作息開始，建立更有意識的生活型態。在這場健康馬拉松，唯有主動掌握節奏，才能為自己構築起最堅固的防護網。【便秘會增加多種癌症與乳房病變風險，「腸道啟動」順暢４訣竅，早餐可以這樣吃】
參考資料來源／BMJ Oncology、BBC、Business Insider
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責任編輯： 梁惠明
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