誤解化療會錯失治療機會！專家破解副作用迷思，分享「能量保存」策略
當許多癌友聽到「化療」兩個字，腦海浮現的畫面往往是噁心、掉髮、疲憊、痛苦，甚至有人以訛傳訛地說：「人不是死於癌症，而是死於化療。」事實真是如此嗎？台北榮民總醫院腫瘤科劉峻宇醫師強調，化療的副作用確實存在，但醫學已發展出一整套因應之道，讓治療更可控，生活更有品質。
圖片來源 / 吳欣樺製圖
化療副作用，多數都是暫時性的
常見的化療副作用包括噁心、嘔吐、掉髮、口腔黏膜發炎、腹瀉，以及白血球、紅血球或血小板下降等骨髓抑制現象。不過，這些副作用大多是暫時性的，身體通常在 2 至 3週內就能自我修復。
以白血球為例，當其中的嗜中性顆粒球數量過低時 ，確實容易增加感染風險。此時醫師會安排檢查，視情況使用升白針（白血球生長激素）來提升免疫力。有些病人甚至可預防性施打這類藥物，避免血球過低，導致療程中斷。【化療後臉上長紅斑、掉屑，竟是脂漏性皮膚炎！原因、處理方式一次看】
善用「能量保存」策略與生活照護，副作用能被妥善管理
「有時候會在醫院，看到快快樂樂在打化療的病人，通常身邊都有支持他的家人或朋友。」劉峻宇指出，心理支持、營養補給與規律運動，是減緩治療副作用三大關鍵。
在營養方面，有些病友擔心吃太營養會養大癌細胞，事實上，強壯的正常細胞與免疫系統也需要能量來對抗癌細胞，適當補充蛋白質與均衡飲食，反而有助提升治療效果。
此外，研究證實，規律運動能有效減緩化療期間的疲憊感。即使只是每天散步 20 至 30 分鐘，也能刺激體力、改善情緒。
至於化療期間感覺疲憊或體力不佳的病友，可以善用「能量保存」策略：就是把一天最有力氣的時間，拿來做自己喜歡的事情；剩下的時間就安心休息，讓體能分配更有效率，幫助身體慢慢復原。
副作用不是化療唯一代名詞：止吐、止瀉藥早已進化
過去的化療副作用常讓人聞之色變，但隨著醫療進步，如今止吐藥物能預先阻斷大腦的嘔吐中樞，大多數病人接受治療時不再感到劇烈噁心。止瀉、口腔潰瘍等問題也有一系列對應藥物，甚至使用中藥輔助來緩解疲憊感，成效都逐漸獲得肯定。
但「化療一定會掉髮」的迷思，仍是病人最大的心理障礙。【癌症化療導致掉髮，中醫版生髮水、穴位按摩調理頭皮，有助髮量再生】
事實上，掉髮雖仍是某些化療藥物的副作用，但影響程度因人而異，甚至只掉局部，如眉毛變稀、頭髮變細稀疏。有些藥物（如部分口服化療）幾乎不會造成掉髮，且頭髮多於療程結束後 2 至 3 個月內會自然長回。
坊間也有許多義剪團體提供真髮製作的假髮，讓病友在治療期間維持自信與日常生活品質。
「掉頭髮也只是幾個月的時間，你以後其實會活得很久，活得很漂亮，所以我們打一下化療好不好？」曾有資深醫師以這句話，鼓勵乳癌病人成功挺過化療。
化療致死？醫師說：「是癌症失控，不是化療」
網路謠言流傳「很多人是因副作用太強才走的，不是死於癌症本身。」，這在臨床數據中幾乎不成立。劉峻宇強調：「化療導致死亡的比例低於 1%，大多數癌症病人最終是死於癌症失控，不是化療。」
當癌細胞演化出抗藥性、導致免疫力全面崩潰，病人可能因肺炎、營養不良等併發症過世。若不接受治療，死亡進程可能更快。許多病人因為副作用而逃避治療，反而錯失有效控制病情的黃金時機。【在決定要不要做化療前，都該知道的十件事】
本文為「癌症問康健 Podcast EP.116」節目內容摘錄。想知道化療期間，身邊的人可以如何陪伴病友順利度過療程嗎？完整內容請點此收聽：
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責任編輯： 梁惠明
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