胃癌、食道癌逾 3 成病人確診已 4 期，健保給付免疫治療，哪些病友可申請？
2024 年 4 月 1 日起，晚期胃癌一線、晚期食道癌二線的免疫治療納入健保給付，是台灣上消化道癌症治療的里程碑，更為癌友多敲開一道希望之門。
圖片來源 / 陳俊辰攝
根據衛福部國民健康署最新公布的統計數字，台灣一年胃癌新確診達 4000 人以上，食道癌新確診將近 2900 人，人數雖然比不上大腸、肺、乳癌等癌症，但許多病友發現時病情已惡化。台中慈濟醫院外科部主任兼任一般外科主任余政展說明，大約 30％ 的胃癌患者、45％ 食道癌患者確診時已經是第 4 期。【推薦閱讀：打嗝脹氣、幽門桿菌、胃食道逆流常喝胃乳，小心胃癌風險】
他指出，晚期胃癌和食道癌的危險性高，兩者都長年名列國人十大癌症死因，又因為初期症狀不易辨識，不少病人難以動手術切除腫瘤，一線治療只能使用化學藥物來協助患者延命。
例如食道癌早期幾乎沒有明顯症狀，等到黑便、體重減輕、甚至吐血時，往往已到晚期。早期胃癌的症狀也與一般消化性疾病相似，常被民眾誤以為胃潰瘍，錯過治療時機。
然而，化療只能延長病人近 7 個月存活期，而且副作用很不舒服。尤其是高齡病友，生活品質大受影響，往往難以持續治療。
另一方面，晚期胃癌一線雖然有標靶治療的選項，但僅有 6～8％ 病人帶有標靶藥物可治療的基因變異，9 成以上病友仍被排除在外，而晚期食道癌更是連標靶藥物也沒有。因此，對晚期上消化道癌症患者來說，現階段臨床上欠缺更多元、有效的治療選擇。【推薦閱讀：食道癌初期症狀像胃食道逆流！食道癌症狀、原因、自我檢查】
免疫治療補上治療缺口，扭轉病人劣勢
免疫治療近年來已和外科手術、化療、放療及標靶藥物並列，躋身癌症的重要療法之一。只要病理檢查符合條件，就有機會使用免疫檢查點抑制劑藥物（註1），驅動免疫系統掃蕩癌細胞。
免疫治療也能和其他療法搭配，例如「化療＋免疫」，或「標靶＋免疫」，分進合擊摧毀腫瘤；或是雙免疫治療，連續使用兩種免疫藥物，強化免疫細胞活性，提高圍剿癌細胞的效果。
以食道癌為例，最近幾年，國際上陸續有大型臨床試驗證實，免疫治療無論是和化療併用於一線治療，或是單獨用在後線治療，都能顯著延長患者存活期。也有臨床試驗顯示，併用針對PD-1的Nivolumab（商品名保疾伏）和抗CTLA-4的Ipilimumab（商品名益伏）兩種免疫藥物，能明顯提高晚期食道癌患者的總體生存率。
免疫療法剛引入台灣不久時，一位住在台東、在市場擺攤的傅先生，食道癌已打了三線化學治療，他到台北榮民總醫院就醫，接受免疫治療，成功縮小腫瘤。有一天傅先生說：「擺攤賺到的錢已經用完，我要休息一下。」他定期每3～6個月從台東飛台北回診，食道腫瘤就像冬眠，控制穩定，也沒做其他治療。收治傅先生的台北榮總腫瘤醫學部腫瘤內科主任暨腫瘤免疫治療中心主任陳明晃印象深刻，「免疫治療有個特性，如果有效，病人就有機會長期存活。」【推薦閱讀：免疫藥物治療晚期食道癌 用於前線、輔助都有效】
治療成效如何？哪些病友可申請健保給付？
陳明晃指出，根據國際臨床研究，晚期胃癌病人一線使用化療合併免疫治療以後，可以降低約 20％ 的死亡風險，3 年客觀反應率（註2）也提高。
而晚期食道癌病人除了一線可以化療合併免疫治療，先前已接受傳統療法但復發的患者，二線治療也可以選擇免疫療法。除了能將 1 年存活率從以往的 30％ 左右提升到 45％ 以上，也能延長存活時間、降低 20％ 以上的死亡風險。
陳明晃進一步解釋本次健保開放給付的條件：胃癌患者如果PD-L1綜合陽性分數（CPS分數）大於 5 ，以及食道癌患者的PD-L1腫瘤比率分數（TC分數）大於 1％ ，都可以積極和醫師討論申請給付。
同時他也提醒，免疫治療並非對每一位病人都有給付，胃癌約 3 成、食道癌約 4 成患者有機會獲得給付，病友治療前也需先有合理的認知。
他認為，這次健保將免疫治療納入，的確是一項突破。身為一位長年與上消化道癌友相處的臨床醫師，「下一步，希望晚期食道癌一線使用免疫治療未來也能納保，為病友爭取更多治療機會。」他說出內心盼望。
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免疫檢查點（immune checkpoints）是細胞上的特定蛋白質分子，包括PD-1／PD-L1、CTLA-4等蛋白質，能防止人體免疫反應太過強烈而破壞健康細胞。但是癌細胞十分狡猾，冒用這個保護機制瞞天過海，躲過免疫系統的偵查。
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免疫檢查點抑制劑（immune checkpoint inhibitors）是一類藥物，能封鎖癌細胞的脫逃能力，使免疫細胞能夠識破癌細胞偽裝，動手將之消滅。
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客觀反應率（objective response rate）是腫瘤縮小且維持一段時間的病人比率，是部分反應（partial response）和完全反應（complete response）比率的總和。
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部分反應和完全反應的定義在不同癌症有細節差異，大致來說，前者指的是指腫瘤縮小，意味著對癌症的控制變好；後者則是觀察不到腫瘤。
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完全反應不代表癌症已痊癒，因為可能還有少數癌細胞藏匿在看不到的角落。
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責任編輯： 梁惠明
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