什麼是腦部腫瘤放射線治療？成人、兒童腦部腫瘤放療副作用一次說明
腦部腫瘤有良性和惡性之分，惡性腫瘤（俗稱腦癌）又分成 2 類，一種是從別的地方轉移到腦部的癌細胞，例如肺癌和乳癌腦轉移；一種是原發於腦部組織的癌症，人數較少。根據衛福部國民健康署癌症登記報告，每年原發腦瘤新確診約 700 多人，按照細胞型態及發生位置又細分成十多種類型。
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3種情況，腦瘤患者需要接受放射線治療
1. 腦瘤無法手術切除
腫瘤生長的位置很難開刀或長在重要組織上，例如位於視丘、腦幹（調節呼吸、血壓、心跳速率等重要生命功能）的腫瘤，強行切除會影響正常功能，甚至可能致命。
2. 腦瘤無法切除乾淨
可以開刀但沒辦法徹底清乾淨的腫瘤，比如緊鄰視神經交叉、腦幹或海綿竇（位在眼球斜後方，有血管和許多腦神經通過）的腫瘤，如果要完全切除殘餘腫瘤，可能導致失明、半身癱瘓等永久性的傷害。
3. 腦瘤可清除但容易復發
腦部由神經細胞和提供支撐力及供應營養、氧氣的大量支持性細胞共同組成，由支持性細胞長出來的腫瘤，例如神經膠質母細胞瘤、星狀細胞瘤和室管膜瘤等，和健康組織的界線經常很模糊，不易切除乾淨，縱使清乾淨，也擔心癌細胞殘留、復發，因此幾乎都會加上放射線治療，而且照射範圍較大，部分癌友需要照射全腦和脊髓。
另一方面，從其他器官轉移來的腫瘤，例如肺癌轉移到腦，在肺部腫瘤切除或控制穩定後，如果患者年輕、體能許可，且標靶藥物控制腫瘤的效果不佳，醫師可能會建議接著做全腦放療，掃蕩癌細胞。
放射線也能治療良性腦瘤
放射線也用來治療腦部的良性腫瘤，比如腦膜瘤、腦下垂體腺瘤、血管瘤和聽神經腫瘤等。這些腫瘤不含癌細胞，和周圍組織的界線明顯，大多生長緩慢，但也不能輕忽，因為頭顱是一個骨頭包圍起來的有限空間，良性瘤會壓迫周圍組織、升高顱內壓力，導致患者頭痛、暈眩、嘔吐或昏迷等。
大部分良性腫瘤如果能開刀完全切除，便不必再添加放射線治療。然而一些鄰近腦幹或重要腦神經等險要位置的腫瘤，要徹底清除太危險，通常會採取「部分切除」的辦法，切掉大部分腫瘤後再照射放射線加以控制。
因為治療目的不在消滅而在抑制它生長，所以通常放射劑量比較低、照射範圍也較小。
腦部腫瘤放療可能有哪些副作用？
腦部放療涉及到對腦內環境的改變，因此副作用多半和神經的反應有關。
1. 急性副作用
放療期間感到疲倦、嗜睡。
2. 感覺及運動功能障礙
長在腦內不同位置的腫瘤會引發不同的症狀，例如手腳無力、視力模糊、抽筋、說話遲緩、記憶力變差、答非所問、性格改變等。放療後患者可能發生局部輕微腦水腫，導致這些原有的症狀暫時加重，可使用類固醇藥物來緩解。
3. 頭暈、噁心嘔吐
因放療過程中顱內壓力稍微上升或短暫性腦水腫，造成癌友頭痛、頭暈、食慾不佳或噁心、嘔吐。
診斷出肺癌第 4 期迄今已滿 10 年的知名部落客星希亞，曾在接受全腦放療不久後寫下經驗談：「放療完的 10 天都處於頭昏的狀況，可能是腦水腫的影響，之後頭暈的症狀就改善了不少，迄今都還是會有全身性的疲憊、無力感，胃口逐漸恢復中，但偶爾還是會吐。」【推薦閱讀：突破肺腺癌末期 4 % 存活率 星希亞這樣做，好習慣十年不破功】
4. 頭髮及皮膚
治療開始後2~3週，照射到的部位開始掉髮，放療結束後的數個月會慢慢長回原先長度。頭皮、耳朵、外耳道和脖子後方可能會皮膚癢、痛、發紅，接著顏色變深。放療結束後幾週會慢慢變回原來顏色。【推薦閱讀：吃標靶藥掉頭髮，我會變禿頭嗎？想挑對真正有用的生髮產品 專科醫：務必要有這成分】
5. 其他後遺症
在放療結束的數個月到數年後，出現腦壞死現象，但非常罕見。
兒童腦部腫瘤放射線治療可能出現 3 種副作用
值得注意的是，腦瘤一直位居兒童癌症的前3名內，兒童接受放射線治療後，除了上述副作用外，可能發生和成人不同的後遺症：
1. 智力發育
年紀愈小、劑量愈大，遲緩的狀況可能愈明顯。
2. 生長速度變化
例如，照射到腦下垂體可能擾亂生長、新陳代謝或性成熟等身體機能。
3. 日後罹患第 2 種癌症
小朋友照射放射線，在 5~10 年後有很低的機率發生細胞癌變，長出新的腫瘤。
（節錄自《康健：癌症精準放射線治療100問完全解答》，圖文經編輯並增訂小標。）
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責任編輯： 張尹寧
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