咖啡可降低大腸癌、肝癌、子宮內膜癌風險，但想提神，「這件事」比咖啡更好
咖啡有「百藥之王」的別名，香氣、口感香醇誘人，不但許多人日常生活中離不開它，咖啡裡的咖啡因、菸鹼酸、綠原酸等生物活性化合物，還能幫助降低部分癌症（例如大腸癌、肝癌、子宮內膜癌等）的風險，以及預防心臟病、腦中風、第 2 型糖尿病等慢性病。【推薦閱讀：喝咖啡可以護肝，真的嗎？研究：適量飲用咖啡，可降低肝癌風險】
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但是，如果想依賴一杯咖啡提神醒腦，打造身體的滿滿元氣，那可要小心，因為咖啡帶給你的好精神並非毫無代價，是「要還的」。
咖啡因提供的只是「清醒的感覺」
人體器官和組織工作時需要消耗醣類、燃燒脂肪來供應能量，身體細胞在代謝過程中會產生一種叫做腺苷（adenosine）的副產品，是小分子活性物質，也是一種調節大腦活動的化學訊號。
腦部神經細胞的表面分布著許多腺苷受體。打個比方，如果腺苷是棒球，細胞表面的受體就像棒球手套。工作時間一拉長，比如連續幾十分鐘聚精會神思考、開車、抬扛重物，腺苷的濃度累積愈高，會吸附到神經細胞的受體上，像扣扳機似的啟動下游反應，通知神經細胞「剎車」，神經的運作速度跟著降低，於是我們開始覺得累了，感到昏昏欲睡。
咖啡因的作用就是搶先一步卡進受體裡，讓手套沒辦法接球，我們便會覺得自己神清氣爽，能量滿滿。
換句話說，咖啡因並沒有供應任何額外的能量給身體，它提供的是一種「清醒的感覺」。
好精神是預支的，還是要還
但是咖啡因不會一直吸附在受體上，一旦咖啡因被身體分解排出了，累積在神經細胞四周的腺苷會馬上反撲，讓人感到疲倦。這種感覺有可能是慢慢湧上，有時候則會驟然而來，讓人突然覺得腦袋昏沉、愛睏。【推薦閱讀：自律神經失調、長期壓力是癌症推手 這時喝咖啡會加重不適嗎？】
一般成人體內的咖啡因半衰期大約 3～4 小時，也就是身體在 4 小時後會代謝掉一半咖啡因，再過 4 小時又會代謝掉一半，此時體內剩下四分之一的咖啡因，再過 4 小時剩八分之一......以此類推。因為每個人體內分解咖啡因的酵素活性有差異，因此代謝時間也會有些不同。
每個人對咖啡因的敏感度也不一樣，例如重度咖啡迷的神經系統已經適應了咖啡因的刺激，因此需要更多杯或更濃的咖啡才能提振精神；體內咖啡因濃度掉下來後導致的睏倦感可能也會更強烈。
不靠藥物，唯一清除腺苷的方法是……
目前已知能最有效清除腺苷、恢復元氣的方法是好好睡一覺。人體有一套精巧的天然機制，在入睡後自動啟動，清掃神經系統內的代謝副產品和廢棄物；同時因為器官組織休息，腺苷變少，大腦漸漸恢復清醒，這也是為什麼午後小睡一下，能讓人精神飽滿繼續工作一下午的緣故。
如果想獲取咖啡對健康的好處，避開對日常生活的缺點，可以怎麼做？乳癌防治基金會董事長、台大醫學院外科部名譽教授張金堅提出一套「三杯咖啡養生法」。
張金堅指出，必須正確、適量飲用咖啡，他提出的原則是：
- 每天喝不超過 3 杯（ 1 杯約 250cc ），每杯咖啡搭 1 杯水、1 杯牛奶。
- 建議可在上午 10 點和下午 3 點喝，提神醒腦的 CP 值最高。
- 建議飯後再喝咖啡，且喝完後不要躺著，有胃食道逆流的人要減量喝。
- 注意飲用時的溫度，不要超過 60℃，過熱的食物飲料會增加罹患食道癌的風險。
參考資料：The Conversation、康健雜誌
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責任編輯： 張尹寧
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