乳癌荷爾蒙療法的第三代藥物Exemestane，副作用竟是「偽更年期」？
荷爾蒙療法常用於治療乳癌病人，Exemestane 是這類療法中的一員大將。它為何能成為歷久不衰的選項？為什麼副作用和女性更年期症狀有許多重疊？
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Exemestane能不能治療我的癌症？
臨床上 Exemestane 用於治療乳癌，乳癌是女性大敵，尤其在長壽社會，每一位女性都需要留心自已的罹癌風險。
生長在乳房的惡性腫瘤，可以依照所在位置、分子特徵等再細分成多種不同類型，每一類型適用的治療方法、療效，乃至於後續復原狀況都有差異，不過其中許多型別有一個共通處，就是癌細胞都會受到雌激素（estrogen）刺激而加速生長。
雌激素是一種荷爾蒙，也稱為動情素，與乳房發育、子宮內膜增厚、陰道健康等密不可分。雌激素分泌量大致隨著年紀而減少，女性進入更年期到停經後，體內缺乏雌激素，因此產生諸如容易流汗、失眠、焦慮、注意力不集中、陰道乾澀、容易疲倦等不舒服症狀。
要治療乳房腫瘤，針對雌激素的荷爾蒙療法是一個重要選項，指的是病人使用藥劑，想辦法降低體內的雌激素濃度，或是阻撓雌激素和癌細胞表面的雌激素受體（Estrogen Receptor，縮寫 ER）結合，就像踩下癌細胞的剎車板，大幅削減其生長速度。
Exemestane 是歸類於乳癌荷爾蒙療法的一款藥品，也因為它與體內雌激素濃度有直接關聯，因此副作用和女性的更年期症狀有重疊之處。
Exemestane怎麼幫我的身體抗癌？
Exemestane 是一種芳香環轉化酶抑制劑（aromatase inhibitor），和另外兩種藥物 Letrozole 及 Anastrozole 同屬於第三代抑制劑。它的根本原理，是干擾人體合成雌激素的過程，使雌激素濃度降低，抑制腫瘤生長。
身體會透過特定的酶，將雌激素的前驅化合物轉化成雌激素，這是人體製造雌激素的一道工序，負責這項工作的是芳香環轉化酶（aromatase）。
所謂的酶，也就是口語俗稱的「酵素」，是一種具有改變生物分子的結構，或將大物質分解成小物質，或是將兩個以上小物質聚合成大物質……等等特定功能的蛋白質分子。
Exemestane 會與芳香環轉化酶結合，使該酵素失去活性，間接壓抑癌細胞分裂增生。然而，Exemestane 與酵素結合的反應是不可逆的，換句話說，要一直等到身體再生成新的一批芳香環轉化酶後，人體製造雌激素的機能才會恢復。
也因此，病人即使已停藥，一段時間內體內雌激素濃度依然會徘徊在低點，這可能導致若干不適症狀，例如熱潮紅、焦躁不安、難入睡或睡不好等類似更年期的身心反應。
服用Exemestane後，身體會發生哪些變化？
Exemestane的常見副作用有失眠、心情低落、頭暈或頭痛、感到燥熱、汗量比平時多、疲勞或感覺虛弱等，也可能肌肉或關節有疼痛感、腹瀉、皮膚變紅或發癢，或是手臂、腳踝或小腿水腫。
需要特別留意的是，有些副作用是身體發生大問題之前的警訊，例如呼吸急促、胸痛，如果出現這些症狀，建議盡快和醫護團隊聯絡。
哪些藥品含有Exemestane成分？
1. 諾曼癌素糖衣錠
2. 易美舒膜衣錠
哪些情況下，服用Exemestane可得到健保補助？
1. 限停經後或卵巢切除後，並且雌激素受體（ER）陽性的晚期乳癌病患，經 Tamoxifen 治療無效後，才可使用。
2. ER陽性的停經女性，先前已使用 Tamoxifen 至少 2 年的高危險早期侵犯性乳癌的輔助治療，並且不得和 Tamoxifen 或其他芳香環轉化酶抑制劑併用。使用時需同時符合下列條件：
- 病歷上必須詳細記載手術資料及病理報告，報告中應包含 ER、PR（Progesterone Receptor，黃體激素受體）的檢測結果且無復發現象。
- 藥品使用不得超過 3 年。
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責任編輯： 張尹寧
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