液態切片解讀腫瘤基因變異， 對癌症病人有4大好處
液態切片（liquid biopsy）是近年來逐漸成熟的一種檢驗法，能靈敏偵測出體液裡有沒有癌細胞 DNA 碎片，或是從腫瘤脫落下來的癌細胞。這種方法的好處是不必用細針或開刀取檢體，只需抽血或收集尿液、胸水、腹水等液體就能化驗，現階段以檢測血液的技術走在最前面。因為用液態檢體就能達到和固體組織切片相近的檢驗功效，所以叫做「液態切片」。
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人體細胞死亡或遭破壞後，細胞內的 DNA 會釋出並斷裂成許多片段，像水漂落葉般順著血液循環流動。漂流的 DNA 中混有一部分來自死亡癌細胞的 DNA，稱為循環腫瘤 DNA（circulating tumor DNA，簡稱 ctDNA），目前技術已可準確分離、讀取 ctDNA，以電腦軟體判定癌細胞的基因突變，接著針對腫瘤弱點用藥。
少數腫瘤細胞會因為血流衝擊而剝離，或是如果腫瘤正試圖轉移到他處，也會有癌細胞脫落，流竄到別的地方落地生根，因此在血液裡也有機會捕捉到循環腫瘤細胞（circulating tumor cell，簡稱 CTC）。CTC 因為是完整的癌細胞，除了能提供基因訊息，還可以用來檢測 PD-L1（編按：一種和免疫細胞消滅癌細胞過程有關的蛋白質）表現量，預判免疫治療藥物的療效，供醫病雙方參考。
液態切片對癌症病人的4個好處
液態切片目前大多用在監測治療以後療效好不好，以及治療告一段落後癌症有沒有復發。這種檢驗法和固體組織切片相比，有 4 個不同點：
1. 更即時反映腫瘤狀態
檢測血液中游離的癌細胞或 DNA 碎片，能讓醫師很快判斷是否成功減少體內癌細胞，或是腫瘤有沒有再發生變異，據此調整治療方式。
2. 減少腫瘤異質性問題
一顆腫瘤並不是由一模一樣的一堆惡性細胞組成，而是由許多帶有不同基因變異的細胞聚集而成，這種現象稱為腫瘤異質性（tumor heterogeneity）。固體組織切片因為只取出一小塊腫瘤，很可能「以偏概全」，導致挑選的藥物雖然能消滅部分癌細胞，其他倖存者又捲土重來。
液態切片有機會採檢到腫瘤不同部分脫落的癌細胞或DNA碎片，理論上可以降低異質性造成的偏誤。
3. 監測血液裡是否又出現癌細胞，提早發現復發跡象
4. 侵入性低，可以反覆取檢
最理想的狀況是病人每 3～6 個月抽一次血化驗，追蹤治療效果。不過目前液態切片必須自費，價格從新台幣數萬到 10 萬多元不等，並且液態切片不能完全取代固體切片，兩者可以互補，較為全面揭露癌細胞的面貌。
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責任編輯： 張尹寧
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