肺結節是什麼？肺結節會消失嗎？了解肺結節原因、症狀、治療
有時收到健檢報告的時候，會被載記「肺部結節」。肺結節是什麼？發現肺結節就等於是得了肺癌嗎？如何知道結節是良性還是惡性？一起來看以下分析：
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肺結節是什麼？
肺部不透明而密度增高的陰影，稱為腫塊或結節。依照其大小，直徑大於 3 公分是腫塊，小於 3 公分是結節。肺結節在屬性上，可以分為良性和惡性。良性結節可能是良性腫瘤或肺部感染，包括結核菌、黴菌、細菌等 ，或者過去發炎所遺留下來的疤痕組織。
惡性結節的發生率佔所有結節的 1 - 2 %。惡性結節是一般所說的惡性腫瘤，且有「原發性肺癌」與「轉移性癌症」兩種。
而依照肺結節型態，又可以分為實質結節（solid nodule）、部分實質結節（subsolid nodules或part-solid）和沒有實質結節（NonSubsolid nodule）的毛玻璃病變結節（ground glass opacity）。
肺結節症狀？
單一的肺結節，經常是毫無症狀的，往往是透過檢查意外發現的。
但若已被檢查有肺結節並開始出現以下症狀，務必進一步就醫：
- 胸痛。
- 慢性咳嗽或咳血。
- 疲勞。
- 食欲不振、不明原因的體重減輕。
- 反覆發作的呼吸道感染，如支氣管炎或肺炎。
- 呼吸急促、呼吸困難或喘不過氣。
肺結節形成原因？
肺部長出肺結節，可能是人體遭到外界致癌因子，如空氣汙染、抽菸、工作環境等，也有可能是自身基因或家族病史造成。
任何人都可能出現肺結節，高風險族群包括：
- 長年吸菸者或暴露於二手菸者。
- 年齡在 65 歲以上。
- 有癌症家族史。
- 曾接受胸部放射治療。
- 接觸過石棉、氡氣等致癌物。
其他非癌性肺結節的原因包括：
- 良性腫瘤：如炎性假瘤。
- 細菌感染：如結核菌感染、黴菌感染。
- 血管性病變。
- 寄生蟲。
- 自身免疫性疾病，如類風濕性關節炎和結節病。
- 疤痕組織體質。
肺結節是肺癌嗎？
肺結節不一定是惡性的，因此發現肺結節並不等於罹患肺癌。
一般而言，良性結節大約佔了 60 % 到 70 %。而惡性結節，則包括原發性惡性腫瘤與轉移性腫瘤。
臨床上認為，小於 0.4 公分的肺結節是惡性的機率很低，在未來要變化成惡性或是轉移的機會也不高，通常是不用立即手術切除。因此發現結節的後續醫療處置計畫，在於先確認結節的性質。
肺結節良性、惡性如何判斷？2 關鍵判斷
影響肺結節良惡性判斷的最主要因素有兩個：「結節密度」與「結節大小」。
- 結節密度
可以區分為半透明的毛玻璃樣結節、白亮的實質化結節、與表現兼具兩者的實質化結節。
在肺腺癌的演化過程，癌前病灶或者早期肺癌病灶多為毛玻璃樣結節，而侵犯性肺癌則多為實質化結節。
- 結節大小
結節愈大，惡性結果的比例愈高。以實質化結節為例，當結節小於 0.4 公分時，其良性機率接近 100 %；反之，當結節大於 0.8 公分時，就有 20 % 的可能為惡性；當結節大於 3 公分時，惡性機率就大幅上升到 95 % 了。
如果要確切判定結節是惡性或良性，則可以透過組織切片。現在的電腦斷層或支氣管切片已經愈來愈進步，可透過電腦斷層經皮穿刺扎針，或利用支氣管鏡自然孔道的方式來減少傷口的感染；並且，也有新的設備能做到於取樣證實為惡性後，立即處理腫瘤。
肺結節會消失嗎？
有些感染或發炎造成的毛玻璃結節，在下次追蹤時就變小甚至會消失。如果是肺腺癌造成的毛玻璃結節，通常會長得很慢，如果小於 2 公分的話，通常在 3 - 5 年內看不出來有什麼變化，但仍然還是建議必須持續定期追蹤。
由於小型毛玻璃結節可能終其一生也不會改變，但也有可能會轉變為部份實心，所以必須持續追蹤觀察變化。後續處置必須與專業醫師諮詢討論。
肺結節如何治療？
發現結節時，胸腔外科醫師會依病患病史、是否為肺癌高危險群、結節大小決定治療方式。如有必要處置，大多先以手術切除為主。
小於 0.4 公分、邊緣明確且內部呈現實心狀態的實質結節，90 % 是良性肺結節；大於 0.4 公分的肺結節，9 成可能是良性（90 ％），1 成機率可能是惡性。
醫師會再觀察結節型態，若結節邊緣或內部呈現不規則，類似棉花狀的毛玻璃結節，就會積極做病理性評估及確診，評估是否有做手術等積極治療的必要。
由於絕大多數透過胸部低劑量電腦斷層所篩檢出來的肺結節，都不會有相關症狀。因此雖然大部分的肺結節是良性，但少數仍有癌化可能，建議遵照醫囑定期追蹤。
參考資料來源：American Thoracic Society、Health Line、澄清醫院中港分院、東元綜合醫院、國泰健康管理、三軍總醫院
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