什麼是乳癌放射線治療？乳癌放療副作用、後遺症一次說明
放射線治療和外科手術一樣，屬於乳癌的局部治療。根據衛福部國民健康署癌症登記報告顯示，全國將近 6 成的乳癌癌友在治療過程中會用到放射線治療。
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一般來說，需要接受治療的乳癌病人包括以下 2 種狀況：
1. 乳癌腫瘤部分切除手術（俗稱「乳房保留手術」）
把腫瘤區域切除、盡量保留健康乳房組織的手術，加上放射線治療，可以達到和乳房全切除手術相似的治療效果，降低復發風險。
2. 乳房全切除手術
如果乳癌的腫瘤體積太大、淋巴結轉移數量多，或是術後病理檢查發現手術切除的邊緣有癌細胞侵犯等，追加做放射線治療，可以增加局部控制成功的機會，延長患者存活期。【推薦閱讀：早期乳癌該選乳房保留手術還是全切除？ 可同時做重建嗎？】
不論保留乳房或全切除，動完手術後，通常會進行化學治療，化療後就可接續做放療。如果沒有做化療，手術完後就可進行放療療程。
乳癌放射線治療的另一個角色是用來「緩解症狀」，因為局部復發的腫瘤太大，或是癌症轉移的部位不適合開刀，或者轉移到其他器官造成身體疼痛、神經壓迫、骨頭疼痛等。緩解症狀的放射線治療有其重要角色，可改善患者不適，保有生活品質。
乳癌走向小範圍、少次數照射
近年來，乳癌癌友在乳房保留手術後的放療方式有所轉變，開始考慮減少照射次數，減輕癌友每天來回醫院的負擔。這種做法稱為「低分次放射線治療（Hypofractionated radiation therapy）」，指的是放療總劑量不變，但加大每次照射的劑量、降低照射次數，藉此縮短療程。
加拿大及英國的臨床試驗顯示，低分次放療可將放療次數從25次減少到15~16次，而且對腫瘤的控制效果和存活率都和未減少次數的放療相當類似。
另一方面，對於醫師評估後認為是低危險性的部分早期乳癌患者，可以考慮縮小照射範圍與減少放療次數雙管齊下，稱為「加速分次部分乳房放療（Accelerated partial breast irradiation）」，把放射線照射的範圍限制在原發腫瘤附近，時間縮短到1週或更短，也可以取得和全乳房放射線治療相當的功效，同時減少肺和心臟受到不必要的照射劑量，減少副作用。
還有一種治療方法稱為「術中放射線治療（Intraoperative Radiation Therapy，簡稱 IORT）」，部分早期乳癌的患者在手術切除腫瘤後，立刻針對患部進行近接放射線治療，待照射結束後再將傷口縫合。這種治療方式只需照射 1 次，優點是患者可以免去每天來回醫院的舟車勞頓。
不過並不是每一位患者都適用 IORT，而且需要有經驗的醫師來評估與執行，建議病患必須與醫師完整討論後再做決定。
乳癌放療可能有哪些副作用？
乳癌的照射區域大多在胸部附近，如果患者有腋下淋巴轉移，照射範圍會涵蓋鎖骨上淋巴區域和患側的下頸淋巴區域，因此副作用也多半與胸、肩的器官組織有關。
1. 急性副作用
放療期間覺得疲倦，以及放療開始後2~3週胸口的皮膚紅腫或脫皮、皮下血管擴張（血管變明顯）。少數癌友會胃口變差，或有噁心、想吐的感覺。【推薦閱讀：乳癌放療後，出現皮膚癢紅腫，疲累想睡覺，怎麼辦？】
2. 胸部
喉嚨痛、吞東西會疼或有異物感，少數患者肺部會發炎（放射性肺炎），甚而在一段時間後發生小部分肺組織纖維化，導致長期咳嗽、呼吸困難等症狀。【推薦閱讀：乳癌療程副作用：可以靠中醫來輔助緩解嗎？】
3. 乳房
放療期間及結束後的數週內發生乳房水腫；有些患者會出現因受照射的乳房組織纖維化，導致乳房變小的慢性副作用。
4. 心臟血管
左胸的乳癌，因為照射區域鄰近心臟，可能對心血管造成影響，導致極少數患者發生心包膜炎或心肌炎。
5. 手臂
如果腋下曾經動手術，在腋下區域接受放射線治療後，手臂可能因為淋巴水腫而腫脹。
另外，晚期乳癌的患者可能發生癌轉移，癌細胞跑到骨頭、肺、肝臟，或是腦部。這些部位也可能需要照射放射線，並且引發相應的副作用，例如，照射肺、腦部可能導致呼吸功能和記憶力受影響。
（節錄自《康健：癌症精準放射線治療100問完全解答》，圖文經編輯並增訂小標。）
責任編輯： 張尹寧
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